[发明专利]应答装置及应答方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种应答装置及应答方法。

背景技术

一直以来，已知有通过通信网络接收要求，并对所接收的要求发送应答的应答装置。作为应答装置，例如有打印机、多功能打印机或复合机(MFP、Multifunction Peripheral)等图像形成装置。作为应答装置的图像形成装置如果在用户没有使用图像形成装置的状态下经过了预先设定的时间，作为节能对策，转移到节能状态的动作模式(以下称为“待机模式”)。然而，图像形成装置一旦转移到待机模式，则到用户能够使用图像形成装置的状态的动作模式(以下称为“通常模式”)要费时间。

例如，当主计算机通过通信网络将用于取得关于图像形成装置的信息的信息要求数据(要求)发送到待机模式的图像形成装置时，图像形成装置由待机模式转移到通常模式来发送应答数据(应答)。因此，到发送应答数据需要费时间，以至应答不良。此外，如果从主计算机发送信息要求数据多次，则图像形成装置从待机模式转移到通常模式的次数增加，结果导致待机模式的时间缩短而降低节能效果。

作为对上述情况的对策，有即使处于待机模式也能够发送应答数据的技术。例如，某图像处理装置具备在通常模式进行应答的主CPU(Central Processing Unit)及在待机模式进行应答的副CPU的两个CPU。

上述图像处理装置，首先，在通常模式，将主CPU所发送的应答数据存储在主CPU的RAM(Random Access Memory)中。而后，转移到待机模式时，副CPU从主CPU的RAM中取出使用频度高的应答数据，存储到副CPU的RAM。

如此，在上述图像处理装置中，从通常模式转移到待机模式时，在副CPU的RAM中存储有使用频度高的应答数据。因此，在待机模式中，副CPU能够使用存储在副CPU的RAM中的数据来制作并发送应答数据。

发明内容

然而，上述图像处理装置中，在通常模式中预先使主CPU的RAM存储应答数据，而图像处理装置转移到待机模式时，副CPU必须从主CPU的RAM所存储的应答数据中取出使用频度高的应答数据，并将所取出的应答数据转送到副CPU的RAM。因此，转移到待机模式要费时间。

鉴于如上问题，本发明的目的在于提供一种应答装置及应答方法，其能够有效率地切换通常模式及待机模式。

本发明的一个观点所涉及的应答装置，具有第1模式及第2模式的至少两个动作模式。上述应答装置具备第1应答单元及第2应答单元。上述第1应答单元在上述第1模式时运转，并在通过通信网络接收到1种以上的要求中的一个要求时，输出包含与所接收到的要求的种类对应的信息的应答。上述第2应答单元在上述第2模式时，代替被停止运转的上述第1应答单元输出上述应答。上述第2应答单元具备能够存储上述信息的存储部、信息积蓄部以及模式转移控制部。上述信息积蓄部在上述第1模式时，将包含在上述第1应答单元所输出的上述应答中的上述信息存储在上述存储部。在满足预先规定的第1条件及预先规定的第2条件时，上述模式转移控制部控制上述应答装置转移到上述第2模式，其中，该第1条件是涉及从上述第1模式到上述第2模式的转移的条件，该第2条件是涉及存储在上述存储部的信息的条件。

本发明的其他观点所涉及的应答方法是应答装置所进行的应答方法，该应答装置具备第1应答单元及具有存储部的第2应答单元，并具有第1模式及第2模式的至少两个动作模式。上述应答方法进行下列(1)～(4)。

(1)在上述第1模式时，上述第1应答单元在通过通信网络接收到1种以上的要求中的一个要求时，输出包含与所接收到的要求的种类对应的信息的应答。

(2)在上述第1模式时，将包含在上述第1应答单元所输出的上述应答中的上述信息存储在上述存储部。

(3)在上述第1模式时，满足预先规定的第1条件及预先规定的第2条件时，控制上述应答装置转移到上述第2模式，其中，该第1条件是涉及从上述第1模式到上述第2模式的转移的条件，该第2条件是涉及存储在上述存储部的信息的条件。

(4)在上述第2模式时，上述第2应答单元代替被停止运转的上述第1应答单元输出上述应答。

〔发明效果〕

根据本发明，可以提供一种能够有效率地切换通常模式与待机模式的应答装置及应答方法。

附图说明

图1为本实施方式所涉及的应答装置的一个例子的结构图。

图2中(a)为地址信息区域的一个例子的结构图。

图2中(b)为SNMP应答信息表的一个例子的结构图。

图3为在通常模式时处理的流程图。