[发明专利]使用空间听觉线索的数据搜索

说明书

本发明涉及使用空间听觉线索的数据搜索。在用户搜索数据库寻找所存储的信息时产生空间听觉线索。所述空间听觉线索通过随着所述搜索进行而在围绕所述用户的空间中的特定物理位置处产生所感知的声音来辅助所述用户快速地定位所存储的信息。每一位置可与不同信息相关联。因此，通过使用本文中所揭示的技术，用户可通过记住由特定空间听觉线索产生的声音的位置而较容易地再调用所存储的信息。可结合视觉搜索接口来使用所述空间听觉线索。一种产生听觉线索的方法包括：在包括于装置中的用户接口处接收搜索动作；将所述搜索动作转译为对应于空间内的特定位置的空间听觉线索；以及将所述空间听觉线索再现为音频输出信号。

分案申请的相关信息

本申请是国际申请日为2010年10月27日、国际申请号为PCT/US2010/054249、发明名称为“使用空间听觉线索的数据搜索”的PCT申请进入中国国家阶段申请号为201080049782.8的发明专利申请的分案申请；原发明专利申请案的优先权日为2009年11月3日。

根据35 U.S.C.§119主张优先权

本专利申请案主张2009年11月3日申请的标题为“使用空间听觉线索的数据搜索”的第61/257,684号临时申请案的优先权，所述申请案已转让给本案受让人。

技术领域

本发明大体上涉及电子信息搜索，且更具体来说，涉及一种依赖于听觉指示符的搜索接口。

背景技术

通常以视觉方式执行电子数据库搜索。在一些数据库接口中，将数据库内容呈现于显示器上，且用户可以视觉方式搜索或浏览数据库中所含有的信息的索引。

可以分层方式组织数据库索引。分层式数据库组织允许将数据库内容分类为相关信息群组，例如，文件夹、流派等。此情形可准许较有效率的搜索。然而，即使在分类的情况下，每一类别中的项目的数目可能仍极大，且因此，潜在地不便于浏览。

当装置为便携式且其体积较小(即，显示空间有限)时，用户可能需要导航穿过索引、菜单和/或文件夹的许多层以从电子数据库检索所要信息或内容。在一些情况下，此情形可耗时且繁琐。

发明内容

为了改进搜索能力，本文中所揭示的技术和数据库接口使用空间听觉线索。在用户搜索数据库的所存储的信息时产生空间听觉线索。所述空间听觉线索通过产生随着搜索进行而在围绕所述用户的空间中的特定物理位置处所感知的声音来辅助所述用户快速地定位所存储的信息。每一位置可与不同信息相关联。因此，在使用本文中所揭示的方法、物品和/或设备的情况下，用户可通过记住通过特定空间听觉线索产生的声音的位置而较容易地再调用所存储的信息。另外，在较大数据库中，可减少或消除对数据库索引、菜单和/或文件夹的层的需要。

随着数据库内容大小变得越来越大，尤其当装置显示器相对较小时，浏览具有许多项目的索引会成问题。在一个屏幕上仅可显示有限数目个项目。在使用空间音频技术的情况下，使浏览数据库项目较容易且较直观，且可增强以视觉方式搜索的常规处理过程。

根据一方面，一种产生听觉线索的方法包括：在包括于装置中的用户接口处接收搜索动作；将所述搜索动作转译为对应于空间内的位置的空间听觉线索；以及将所述空间听觉线索再现为音频输出信号。

根据另一方面，一种与数据库介接的方法包括：在装置上以视觉方式显示存储于所述数据库中的项目的可滚动列表的至少一部分；以及将所述项目中的至少一些映射到对应于预界定空间内的位置的空间听觉线索。所述空间听觉线索中的每一者对应于所述空间内的相应相异位置。可滚动所述列表。由于滚动所述列表而将所述空间听觉线索中的至少一者再现为音频输出信号。

根据另一方面，一种设备包括：用户接口，其经配置以接收搜索动作；空间线索产生器，其经配置以将所述搜索动作转译为对应于空间内的位置的空间听觉线索；以及音频再现引擎，其经配置以将所述空间听觉线索再现为音频输出。