[发明专利]用于蛤壳式联接器的闭锁机构

说明书

技术领域

本发明涉及用于将一对面对的流体输送构件相互连接的联接器，并且更具体地涉及用在将流体输送构件以密封关系相互连接的蛤壳式联接器中的闭锁机构。

背景技术

用来将流体输送管或管道相互连接的联接器存在于许多不同行业中，并且各行业中可能存在要满足多种标准的特殊要求。许多标准包含确保联接器跨管或管道的对向端部形成液密密封的安全要求。对于输送流体的流体输送管而言，在联接器的设计上始终考虑要确保该设计可以提供消散将累积在已联接的管/管道的绝缘区段之间的静电荷的手段。积存的静电电荷可能引起在气态燃料中存在电火花的危险。通过接地或通过以使联接器的金属零部件互相接触的方式弯曲联接器而卸放电火花可能导致此时存在的任何气化燃料的瞬时燃烧，而这又会导致在管中输送的燃料被点燃。可能的点燃的其它诱因包括雷击。因此，联接器的一个要求可以是提供消散动态和静态电荷的能力。

加入联接器中的一种方案是设置电跳线——也称为搭接跳线——来消除静电电荷差的危险。简而言之，搭接跳线提供管或管道的联接区段之间的导电连接，以防止静电电荷的累积。电跳线可安装在外部或内部。安装在外部的跳线可包括可拆卸地固定在管的对向端部的金属凸缘或套圈上的一段柔性导电金属或电缆。安装在内部的跳线可包括安装在联接器内并被放置成与形成要连接的流体输送构件的端部的凸缘或套圈相接触的板簧型结构。

随着联接器设计的进步，在这些设计内已加入了其它改进以满足各种性能标准。特别是对于输送可燃液体并安装在有限空间内的流体输送管道而言，已开发一些用于使用户易于操纵联接器以连接和分离相邻的管/管道的联接器设计。然而，尽管有一定改进，但仍需提供这样一种联接器设计，其不仅使联接器可以被容易且一致地闭锁或锁定的确定性最大化，而且还使联接器设计属于轻量且还能够承受安装联接器的负载条件的坚固结构的确定性最大化。

一种用于联接器的结构包括两件“蛤壳式”联接器，其中两个联接构件或半体(half)围绕铰链互相连接，并且使用闭锁机构来将联接器锁定在相连的流体输送构件上。这种蛤壳式联接器的一个示例包括在美国专利US8,075,024中。该参考文献更具体地公开了用于将流体输送构件相互连接的联接组件，每个流体输送构件都具有卡合在联接器内的套圈和周向地包围该套圈的套筒。搭接线结构设置成将相应的联接构件与流体输送构件的套圈电连接。可释放的闭锁机构构造成将联接构件的端部可释放地固定在闭合或锁定位置。

蛤壳式联接器的另一个示例包括在美国专利US6,880,859中。该特定参考文献还公开了尤其适于连接流体输送构件的面对的端部的联接器，所述流体输送构件均具有带环形密封O形密封圈的套圈和周向地包围套圈的套筒。该参考文献更具体地公开了用于安装在外部的搭接线和冗余闭锁机构的特定结构。

尽管已知许多联接装置的设计，但仍需提供一种采用重要的安全特征但由用户容易和可靠地操纵的联接装置。

发明内容

根据本发明的实施例，提供用于可释放和选择性地锁定和解锁连接的蛤壳式联接器的闭锁机构。蛤壳式联接器可定义为包括一对在铰链处联接的弧形联接器半体的联接器。联接器半体可在它们的自由端处朝彼此转动以将联接器置于闭合或锁定位置，从而联接一对流体输送构件的面对的端部。联接器半体在流体输送构件的邻接的端部周围周向地延伸而彼此联接和密封。通常，流体输送构件的端部包括金属凸缘或套圈。凸缘或套圈的远端均具有形成在套圈中的凹槽，用以接纳呈O形密封圈形式的密封件。O形密封圈靠着也被卡合在联接器半体内的套筒的内表面密封。在各联接器半体上可设置有电跳线或搭接跳线，例如一段连续的金属丝或导电编织材料，其跨接联接器半体并提供多个与流体输送构件的两个凸缘/套圈的接触点。搭接跳线还定位成与将联接器半体彼此联接的构件组或组件(文中也称为闭锁机构)接触。搭接跳线在沿着联接器的各个位置的多个接触点确保了跨联接器的充分导电性，由此防止静电累积。对于安装在外部的搭接跳线而言，这些搭接跳线的优点在于容易对它们进行检查而不必拆卸或移除联接器或闭锁机构。这种搭接跳线也可与闭锁机构一体地设计，因此不需要另外的步骤来固定搭接跳线以使联接器投入操作。