[发明专利]湿式图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及湿式图像形成装置，特别是涉及基于补丁图像的图像浓度来控制图像形成条件的湿式图像形成装置。

背景技术

采用湿式电子照片方式的图像形成装置(以下，也称为湿式图像形成装置)与干式电子照片方式的情况相比使用小径的调色剂，因此能够形成高品质的图像。如日本特开2010-204468号公报和日本特开2010-204469号所公开那样，一般的湿式图像形成装置具备用于将图像形成条件设定为最佳状态的控制机构。通过将图像形成条件设定为最佳状态，能够抑制图像噪声(条纹、后端流动、以及点再现劣化等)的产生，从而形成高品质的图像。

对于用于抑制图像噪声产生的方法之一，举出有能够使向显影部搬运的液体显影剂中的调色剂的带电量为尽可能高的值的方法。具有高的带电量的调色剂几乎不受载液的运动影响，能够形成忠实于静电潜像的形状的调色剂图像。另一方面，在使调色剂带电量高出必需以上的情况下，显影特性的斜率过小。在该情况下，有限的显影电位差中用于显影的调色剂的量变少，显影效率降低。

在记录介质(印刷对象物)的种类改变的情况下等，利用显影剂担载体搬运至显影部的液体显影剂(调色剂)的搬运量的目标范围也改变。在向调色剂搬运量增多的方向变更的情况下，调色剂带电量被设定得较低。根据该设定，显影特性的斜率增大，能够抑制有限的显影电位差中用于显影的调色剂的量减少这一情况，即显影效率的降低。

在向调色剂搬运量减少的方向变更的情况下，调色剂带电量被设定得较高。即便假设不变更调色剂带电量，能够抑制用于显影的调色剂的量也减少这一情况，即显影效率的降低。然而，在未变更调色剂带电量的情况下，存在能够进一步减小显影特性的倾斜部分的斜率的余地。为了画质提高，优选将调色剂带电量设定得较高。

无论调色剂搬运量的目标范围改变还是不变，都优选将调色剂带电量设定为尽可能高。液体显影剂中的调色剂的搬运量、液体显影剂的粘度、以及调色剂的粒径分布等容易根据制作上的个体差异、装置的周边环境的变化而变动。这些参数对能够实现高品质的图像形成的调色剂带电量造成影响。因此，在实施通常的图像形成之前，优选在放置装置的环境下将能够实现高品质的图像形成的范围内的最大值设定为调色剂带电量。

发明内容

在本发明中，目的在于提供能够高效地实现调色剂带电量的设定的湿式图像形成装置。

基于本发明的湿式图像形成装置是在记录介质上形成图像的湿式图像形成装置，具备：图像担载体，其担载静电潜像；显影剂担载体，其将液体显影剂搬运至与上述图像担载体对置的位置亦即显影部，使上述静电潜像显影而形成调色剂图像；带电机构，其使搬运至上述显影部的上述液体显影剂中的调色剂带电；施加机构，其向上述显影剂担载体施加显影偏压；检测机构，其检测上述调色剂图像的图像浓度；以及控制机构，其基于预先准备的与显影特性的设定目标范围相关的信息来控制上述带电机构，在设定搬运至上述显影部的上述液体显影剂中的调色剂的调色剂带电量时，进行调色剂带电量设定动作，上述调色剂带电量设定动作包括：检测动作，在该动作中，上述检测机构检测在将上述调色剂带电量设定为恒定值的状态下以不同的显影偏压形成的多个补丁图像的图像浓度；以及设定动作，在该动作中，上述控制机构基于上述检测机构检测出的上述多个补丁图像的图像浓度来计算当前的显影特性，在判断为上述当前的显影特性未包含于上述设定目标范围内的情况下，控制上述带电机构以使显影特性包含于上述设定目标范围内的方式设定上述调色剂带电量。

优选地，上述设定目标范围包含与有效变化率范围相关的信息，上述设定动作具有如下动作，即：上述控制机构计算补丁图像的图像浓度相对于显影偏压的增加而增加时的图像浓度的变化率作为上述当前的显影特性，在判断为计算出的上述图像浓度的变化率未包含于上述有效变化率范围内的情况下，控制上述带电机构以使上述图像浓度的变化率包含于上述有效变化率范围内的方式来设定上述调色剂带电量。

优选地，上述检测动作所使用的上述多个补丁图像包含在补丁图像的图像浓度的变化相对于显影偏压的增加而饱和时的显影偏压下形成的补丁图像。

优选地，还具备调整机构，所述调制机构调整搬运至上述显影部的上述液体显影剂中的调色剂的搬运量，在进行上述调色剂带电量设定动作之前，上述控制机构控制上述调整机构来调整上述搬运量，以使在补丁图像的图像浓度的变化相对于显影偏压的增加而饱和时的显影偏压下形成的补丁图像的图像浓度成为规定的目标浓度范围内。