[发明专利]图像形成装置及控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置及控制方法。

背景技术

图像形成装置使用诸如调色剂的记录材料在片材上形成图像。通常，记录材料被容纳在诸如盒的容纳单元中。一些图像形成装置检测容纳单元中剩余的记录材料的量，并将通过检测而获取的值显示在诸如用户界面(UI)的显示单元上。

传统上，设置传感器，并将由该传感器检测到的值直接地显示为剩余的记录材料的量。在许多情况下，考虑到诸如成本的因素，采用仅在剩余量小于某一水平时才能够展现高检测精度的传感器。在这种情况下，传感器离散地检测例如100％、20％、及0％作为剩余的记录材料的量。相应的是，显示单元也离散地显示例如100％、20％、及0％作为剩余的记录材料的量。

与此相反，日本特开第2006-343621号公报讨论了用于在采用离散地检测剩余量的传感器的同时在显示单元上以连续的百分比来显示剩余的记录材料的量的技术。例如，在执行图像形成时，基于光栅数据的点计数值来计算调色剂剩余量的预测值。然后，将所计算出的预测值作为调色剂剩余量的当前值来显示。当从传感器获取了调色剂剩余量的传感器值时，利用所获取的传感器值来更新当前值。

当更换调色剂盒时，必须初始化调色剂剩余量的当前值。因此，采用存储在调色剂盒的存储器标签中的调色剂剩余量值作为调色剂剩余量的初始值。

然而，在调色剂盒的存储器标签中未存储调色剂剩余量值时，不能适当地初始化调色剂剩余量的当前值。因此，至少在传感器检测调色剂剩余量之前不能适当地显示调色剂剩余量。

发明内容

本发明旨在一种当安装调色剂盒时即使调色剂盒的存储器标签中未存储调色剂剩余量值也能够适当地初始化调色剂剩余量的当前值的图像形成装置。

根据本发明的一方面，提供了一种使用存储在容纳单元中的记录材料来执行图像形成的图像形成装置，所述图像形成装置包括：获取单元，其被构造成当所述容纳单元被安装到所述图像形成装置时从所述容纳单元获取第一信息，所述第一信息指示从所述容纳单元是新的状态起使用存储在所述容纳单元中的所述记录材料能够执行图像形成的页的数量；计算单元，其被构造成，如果新的容纳单元被安装到所述图像形成装置，则基于所述第一信息来计算所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量；以及设置单元，其被构造成将表示由所述计算单元计算出的量的值设置为所述容纳单元中剩余的所述记录材料的量的初始值。

根据以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其它特征将变得清楚。

附图说明

图1是例示图像形成装置的配置的框图。

图2是例示控制器的配置的框图。

图3是例示打印引擎的配置的框图。

图4是例示用于检测调色剂剩余量的控制的流程图(前半部分)。

图5A及图5B是例示用于检测调色剂剩余量的控制的流程图(后半部分)。

图6是例示存储器标签的数据配置的图。

图7是例示用于初始化调色剂剩余量的当前值的处理的详情的流程图。

具体实施方式

图1是例示根据第一示例性实施例的图像形成装置的配置的框图。

数据处理装置101(例如，个人电脑(PC))生成图像数据，并将所生成的图像数据发送给图像形成装置102。

图像形成装置102(例如，激光束打印机)从数据处理装置101接收图像数据，并基于所接收到的图像数据在片材上形成图像。图像形成装置102可以是具有诸如扫描仪功能及传真机功能的功能的多功能外围设备。

UI 301具有向用户显示各种类型的信息的显示单元，以及从用户接受各种操作的操作单元。在显示单元上显示调色剂剩余量的当前值，将在下文描述它。可以将调色剂剩余量的当前值经由外部接口(I/F)而发送给诸如数据处理装置101的外部装置，并将其显示在外部装置的显示单元上。

控制器302基于页面描述语言(PDL)数据来生成位图数据，并将所生成的位图数据发送给打印引擎303。下文将参照图2详细描述控制器302。

基于从控制器302接收到的位图数据，打印引擎303通过使用调色剂按电子照相方法而在片材上执行图像形成。图像形成的方法可以是除电子照相方法以外的其它方法，例如，喷墨方法。在此情况下，喷墨方法中的记录材料是墨水，而电子照相方法中的记录材料是调色剂。

控制器302及打印引擎303作为独立的部件而设置，但是可以将它们组合到一个单元中。

图2是例示控制器302的配置的框图。