[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及利用电子照相系统或静电记录系统的图像形成装置，比如复印机和打印机。

背景技术

在图像形成装置中，已知所谓的电子照相系统的数字激光束打印机。在装备在图像形成装置中的显影设备中，使用包含作为主要成分的磁性调色剂的单成分显影剂，或者包含作为主要成分的非磁性调色剂和磁性载体的双成分显影剂。特别地，在形成全色或多色图像的图像形成装置中，从图像的颜色等观点来看，主要使用双成分显影剂。

在双成分显影剂中，调色剂供给控制尤其重要。双成分显影剂具有调色剂和载体，并且当形成图像时，作为调色剂与载体之比的TD比因调色剂的消耗而变化。由于调色剂的带电特性随TD比的值而变，因此需要供给调色剂，以便维持调色剂的带电特性。独立于显影设备设置被配置为供给调色剂的调色剂瓶，当调色剂瓶中没有调色剂时，替换以新的调色剂瓶。

作为判定调色剂瓶中是否没有调色剂(无调色剂)的手段，存在一种如在美国专利申请公开No.2005/063714 A1中记载的方法。具体地，在显影设备中装备配置成检测双成分显影剂的TD比的调色剂浓度传感器，并且按照其值判定无调色剂。此外，存在一种根据在供给调色剂之后，根据调色剂浓度传感器的值检查双成分显影剂的TD比是否升高，并根据结果判定无调色剂，以便提高无调色剂的检测准确性的方法(调色剂余量检查序列)。

不过，就其中进行调色剂余量检查序列的配置来说，会出现以下问题。

当调色剂瓶中的调色剂的余量减少时(刚好在无调色剂之前)，能够被供给到显影设备的调色剂减少。因此，即使在调色剂消耗量较少的图像中，双成分显影剂的TD比降低，并且调色剂余量检查序列开始。

不过，即使进行调色剂余量检查序列，由于供给到显影设备中的调色剂的量较小，因此双成分显影剂的TD比不增大。因此，在一些情况下，会不必要地重复调色剂余量检查序列。在这种情况下，存在到显示“无调色剂”为止，频繁出现由调色剂余量检查序列引起的停机时间的问题。即，就调色剂余量检查序列而论，存在控制时间与“有调色剂”和“无调色剂”的检测准确性之间的兼容性的问题。

这里，当简单地限制调色剂余量检查序列，以便简单地缩短停机时间时，存在调色剂浓度的检测精度降低的风险。

发明内容

理想的是抑制调色剂余量判定的精度的降低，同时尽可能缩短由调色剂余量检查序列引起的停机时间。

作为本发明的实现上述目的的代表性配置，一种图像形成装置具有：图像承载元件；设置有承载显影剂的显影剂承载元件，并使在图像承载元件上形成的静电图像显影的显影设备；向显影设备供给调色剂的供给设备；检测与用作显影设备的显影剂的调色剂和载体之比的调色剂浓度有关的信息的浓度检测器；和控制器，所述控制器能够根据浓度检测器的检测结果，执行余量判定模式，所述余量判定模式中断图像形成操作，并从供给设备对显影设备进行调色剂供给操作，其中基于在开始执行所述模式之后获取的浓度检测器的检测结果，所述控制器至少选择性地执行：立即禁止图像形成的第一状态、允许图像形成操作的第二状态，和再次执行所述模式的第三状态。

参考附图，根据示例性实施例的以下说明，本发明的其它特征将变得明显。

附图说明

图1是示出图像形成部分的详细配置的截面图。

图2是示出图像形成装置的整体配置的示意截面图。

图3是示出调色剂瓶的配置的说明图。

图4是示出第一实施例的显影设备中的显影剂的TD比不规则性的示图。

图5是示出补片图像的形成定时的示图。

图6是示出第一实施例的流程图的示图。

图7是第一实施例的从调色剂供给到TD比检测的说明图。

图8是示出第一实施例的在ΔTD比(END)的检测之后的判定的示图。

图9是示出第二实施例的目标TD比和有调色剂判定值之间的关系的示图。

图10是示出第四实施例的流程图的示图。

图11是第四实施例的ΔTD比(END)和供给电机的驱动次数之间的关系的表格。

具体实施方式

[第一实施例]

下面参考附图，描述本发明的第一实施例。图2是示出图像形成装置的整体配置的示意截面图。本实施例的图像形成装置是数字式电子照相图像形成装置。下面，将详细描述该图像形成装置。

如图2中所示，在图像形成装置中，布置沿箭头X的方向行进的无端中间转印带(ITB)81。中间转印带81被驱动辊37、张紧辊38和二次转印内辊39这3个辊拉紧。