[发明专利]显影装置和成像设备

说明书

一种显影装置，包括：能够收容显影剂的显影剂容器；可旋转地布置在形成有排出口的收容部中的输送部，该输送部沿纵向方向朝形成排出口的端部输送显影剂；包括有返回螺杆的输送螺杆，该返回螺杆施加力以沿相反的方向把朝排出口移动的显影剂流推回；和设置在显影剂容器中的磁铁部件，该磁铁部件处于至少在返回部的显影剂水平面的附近，其中，磁铁部件的磁力形成的磁刷与返回部干涉。还涉及一种成像设备。

技术领域

本发明涉及显影装置，其用在采用了静电记录系统或电子照相系统的复印机或激光打印机中，以用于利用包括调色剂和载体的显影剂对形成在图像承载部件上的静电潜像显影；本发明还涉及包括该显影装置的成像设备。

背景技术

传统地，成像设备如复印机或打印机通常在电子照相感光部件(旋转鼓式图像承载部件)上形成静电图像，然后用显影剂显影静电图像以使静电图像可见。所谓的双成分显影剂含有非磁性调色剂和磁性载体，其已经被广泛地用作在这种类型的成像设备中使用的显影剂。

使用双成分显影剂的显影系统不需要使用磁性调色剂。因此，与其他显影系统相比，该显影系统的优点是提供稳定的图像质量和设备的耐久性。然而，在双成分显影剂中载体的劣化是不可避免的。由于重复的显影，非磁性调色剂以显影所用的量供给，但是磁性载体不会用尽而是在显影剂容器中循环。因此，旧的载体因长期耐久性而劣化是不可避免的。考虑到这点，使用双成分显影剂的成像设备必须排出老的载体，供给新的载体，以维持磁性载体的带电性。

日本专利特开平第2010-256701号描述了一种结构，其中，将以固定比例包含供显影装置显影操作所用量的调色剂和载体的显影剂供给到显影装置，显影装置中的多余显影剂排出到布置在显影装置外部的废弃显影剂收容容器。具体地，在供给显影剂的几乎同时，排出多余的显影剂。这样，随着调色剂的供给而供给新的载体，从而能够使整个显影剂的性能稳定化。

供给和排出显影剂的显影装置包括向感光鼓供给显影剂的显影室和向显影室供给显影剂的搅拌室，其中，显影室和搅拌室通过分隔壁分开。输送螺杆设置在各个室中。显影室和搅拌室在纵向方向的两端彼此连通，使通过输送螺杆搅拌输送的显影剂循环。双成分显影剂由搅拌室中的输送螺杆从输送方向上游侧供给，并从形成在下游侧端面的排出口一点一点地排出在显影剂容器中循环的显影剂。

如图5所示，输送螺杆6包括朝使显影剂循环到排出口的方向输送显影剂的螺旋状输送部11，和联接到输送部11的下游部并用于朝与输送部11的输送方向相反的方向输送显影剂的螺旋状返回螺杆10。返回螺杆10将输送部11朝排出口输送的大部分显影剂推回，以便防止从排出口过多地排出显影剂。越过返回螺杆10的显影剂由排出螺杆9输送并从排出口排出。

在如上所述的包括返回螺杆10的结构中，如图13所示在返回螺杆10和显影剂容器2的内壁之间形成小的间隙(大约1.0mm)。考虑到返回螺杆10和显影剂容器2的尺寸公差，形成了该间隙，以防止返回螺杆10和显影剂容器2的内壁之间的干涉。当返回螺杆10与显影剂容器2的内壁干涉时，有可能在干涉部上产生显影剂凝集，产生的显影剂凝集可能导致图像不良如调色剂引起的污点。

另一方面，如图13所示，当如上所述地在返回螺杆和显影剂容器之间形成间隙时，显影剂可能从间隙泄漏。当出现显影剂泄漏时，在驱动显影装置时排出显影剂，从而导致显影装置中的显影剂可能耗尽。结果，涂覆在显影套筒上的显影剂变得不足，使得图像密度可能不均匀。

如图13中C部所示，显影剂泄漏现象易于出现在间隙的上部。另一方面，间隙的下部被显影剂因其自重填塞，从而在该部分几乎不会出现显影剂泄漏。

鉴于此，已经提出一种装置，其包括在间隙处为返回螺杆10设置的非接触限制部件(日本专利特开平第2010-237328号)。然而，完全防止显影剂泄漏是困难的，因为在限制部件和容器之间也形成了间隙。

发明内容

期望的是提供一种显影装置，其采用排出显影剂的显影系统，并能够防止显影剂泄漏；还提供一种包括该显影装置的成像设备。