[发明专利]通信装置及其控制方法以及通信系统

说明书

本发明提供通信装置及其控制方法以及通信系统。根据本发明的一方面的通信装置在发生了用于与外部装置通信的通信请求的情况下，确定是否在通信终端和通信装置中的一者用作接入点的情况下在通信终端与通信装置之间正在执行直接无线通信。在确定正在执行直接无线通信的情况下，控制所述通信装置不基于通信请求与所述外部装置通信，直到通信方法从直接无线通信切换到不同的通信方法为止，并响应于所述通信方法的切换，使得使用不同的通信方法执行基于所述通信请求与所述外部装置的通信。

技术领域

本发明涉及一种通信装置及其控制方法、以及通信系统。

背景技术

近年来，包括无线LAN功能的诸如多功能外围设备、打印机等的打印装置日益增加。包括无线LAN功能的打印装置通常具有用于作为客户端无线连接到接入点的功能。同时，通过经由接入点与打印装置进行通信，PC、移动终端等能够通过向打印装置发送期望的数据来使其执行打印，并且能够通过从打印装置接收设备信息来用于管理打印装置。

Wi-Fi联盟最近建立了Wi-Fi直连（Wi-Fi）标准。Wi-Fi Direct定义了用于确定无线终端将用作接入点还是用作客户端的协议。通过执行该协议能够自动确定哪个无线终端将用作接入点以及哪个无线终端将用作客户端。使用Wi-Fi Direct使得无线终端能够直接相互通信，并执行各种类型的应用服务（图像共享、打印等），而无需准备单独的接入点。

能够执行上述协议的打印装置被配置为使得用户能够使用控制台等来指示是使用Wi-Fi Direct进行直接无线通信，还是经由第三方接入点间接进行无线通信。

同时，近来的打印装置通常包括用于与服务器进行通信的应用。能够给出简单网络时间协议（SNTP）和邮局协议（POP）作为定期与服务器进行通信的应用的示例。这种打印装置还具有用于在发生诸如错误的事件的情况下与服务器进行通信的事件发送应用。此外，这种打印装置具有定时发送应用，诸如简单邮件传输协议（SMTP）、IPFAX（互联网协议传真）等，其中当达到给定的时间时，装置与服务器进行通信。

然而，在Wi-Fi Direct环境下，这种应用无法与服务器进行通信，因此，在当打印装置正在Wi-Fi Direct下操作时，用于与服务器进行通信的应用被启动的情况下，存在通信失败的问题。

为了解决该问题，提出了如下技术：再发送时间被延长直到能够进行与服务器的通信为止，以及再发送被重复直到与服务器的通信成功为止（例如，日本特开第2000-163348号公报）。根据在日本特开第2000-163348号公报中公开的技术，在打印装置切换到基础架构模式之后，与服务器的通信成功。

然而，在日本特开第2000-163348号公报中，在Wi-Fi Direct环境下执行再发送处理，这会导致不必要的通信、错误等，从而反过来导致由CPU进行的不必要的处理。还存在如下问题：在Wi-Fi Direct环境下应用无法与服务器进行通信，从而导致作为发送错误保留在历史中的发送失败。

同时，根据通信应用，存在如下情况：优选地，立即切换到基础架构模式并与服务器进行通信，而不是等待切换到基础架构模式。例如，在打印装置中发生了错误、诸如卡纸等的紧急事件的情况下，需要立即向服务器通知打印装置的状态。通过接收到该通知的服务器将信息传送到管理员等并让管理员立即前进到打印装置的位置能够缩短打印装置的停机时间。

然而，在上述传统技术中，当打印装置正在Wi-Fi Direct下操作时即使发生了紧急事件，也无法通知服务器打印装置的状态，直到打印装置切换到基础架构模式为止。这延迟了管理员的响应，并导致打印装置长时间停机。