[发明专利]彩色图像处理装置及彩色图像处理方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于校正从打印机输出的图像的颜色的彩色图像处理装置及彩色图像处理方法。

背景技术

近年来，随着电子照相装置在性能上的改进，研发出了实现与打印机的图像质量相同的机器。然而，由于电子照片特有的不稳定性，仍然有以下问题：电子照相装置在颜色上比打印机具有更大的变化量。因此，各种校准技术被并入现有的电子照相装置中。

一些现有的电子照相装置配有以下校准技术：创建与青色、品红色、黄色和黑色(C、M、Y和K)相对应的一维色调校正查询表(look-up table，LUT)以校正三原色。LUT是一种表格，该表格表明了与按照某种间隔被分割的输入数据相对应的输出数据，并能够表现难以用算数表达式来表示的非线性特征。在执行了这些“单色”的校准(下文称为“单色校准”)时，单色的再现特征(例如最大浓度和色调)被校正，其中各个单色表示利用C、M、Y或K调色剂表现的颜色。

另外，近年来，日本特开2011-254350号公报提出了一种使用四维LUT执行“多色”校准的技术。这里，术语“多色”是指每个均使用了多种颜色的调色剂的颜色，诸如由C、M和Y中的两种颜色组成的红色、绿色和蓝色以及使用了C、M和Y的灰色。特别地，在电子照相中，即使是使用一维LUT来校正单色的色调特征，在使用多种颜色的调色剂而表现“多色”时也很可能产生非线性误差。如果执行多色校准，那么被表示为多种颜色的调色剂的组合(叠加或诸如此类)的多色的颜色再现特征被校正。

包括“多色”的校准过程将在下文进行描述。首先，为了对“单色”执行校准，利用包括单色的图表数据在记录介质(例如纸张)上打印片图像(patch image)。各个片图像是用于测量具有单一浓度和一定面积的颜色的图像。通过生成具有不同颜色的多个片图像、并且在记录介质上打印所生成的多个片图像，从而获取图案图像(pattern image)。诸如纸张等打印有图案图像的记录介质由扫描器或传感器读取以读取片图像。将通过读取片图像而获得的数据与预定的目标值相比较，并创建一维LUT以校正与目标值之间的误差。然后，为了对“多色”执行校准，利用包括反映了先前创建的一维LUT的多色的图表数据在记录介质上打印片图像，并利用扫描器或传感器读取所述片图像。将通过读取片图像而获得的数据与预定的目标值相比较，并创建四维LUT以校正与目标值之间的误差。

在图像处理装置中，由于在形成图像的过程中产生的各种因素，多色的值以非线性方式变化。例如，在二次转印中被转印到转印带上的调色剂可能在下一个调色剂被转印之前就脱落了。很难预测脱落的调色剂的量，因为该量并不取决于被转印的调色剂的量。因此，多色的值以非线性方式变化。为了校正多色的值的非线性变化，因而执行多色校准。为了使得Lab空间中的色度值与目标值之间的色差最小化，从而创建通过执行多色校准而获得的校正值。因此，当某种颜色在Lab空间中的色度值与目标值之间差别很大时，为了使该差别最小化，就改变构成该色的C、M、Y和K的混合比例，并平滑Lab空间中的值。结果，该颜色的色度值变得接近目标值，看起来已恰当执行了校正。然而，当比例的改变量较大时，表明Lab空间中的某个颜色的网格点与位于上述网格点附近的网格点的C、M、Y和K的混合比例会失去平衡。此外，由于没有对CMYK值执行平滑处理，因此不能确保连续性。也就是说，虽然在Lab空间中各颜色的色值变得接近目标值，但却可能会失去被关注的颜色和周围颜色之间在C、M、Y和K的混合比例上的连续性。因此，在利用这些校正值执行的校正的数量变得较大时，在利用校正结果而打印的平滑图像(例如灰度图像)中可能会失去色调的连续性。

另外，通过执行多色校准获得的校正量变大的一个原因是：由于随着时间而劣化，多色的再现特征已严重偏离基准特征。

如上文所述，在形成彩色图像时执行用于校正再现特征的处理的情况下，如果使用通过执行多色校准而获得的校正值的话，那么图像中的色调的连续性可能会丧失，从而可能不会再现出用户期望的图像。

发明内容