[发明专利]图像形成装置及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置及其控制方法，所述图像形成装置能够实现与所输入的可使用的许可证相对应的特定功能。

背景技术

传统上，在图像形成装置被从制造工厂运出后，图像形成装置的基本功能、用于唯一识别图像形成装置的设备编号以及连续复印速度(PPM，pages per minute)(以页每秒为单位)就被设置给所述图像形成装置。另外，购买图像形成装置的用户可能会通过在所述基本功能的基础上增加扩展功能而定制图像形成装置，以便满足用户的需要。通常，扩展功能需要付费，并通过许可证来防止对扩展功能的不当使用。日本专利申请特开2011-180902号公报讨论了一种如下文所述的利用许可证防止不当使用的方法。通过将许可证和所述设备编号相关联，以便相同的许可证不能够在其他图像形成装置中使用。

如果按照上文所述在出厂时对图像形成装置设置了连续复印速度，那么库存中就会出现被设置了特定的连续复印速度的一种产品。为了解决这个问题，有必要使用户在购买时利用用于设置连续复印速度的许可证来设置上述连续复印速度，而不是在出厂时设置上述连续复印速度。但是，日本专利申请特开2011-180902号公报没有讨论用于设置上述连续 复印速度的方法。

发明内容

本发明旨在提供这样一种图像形成装置：在该图像形成装置中，在安装许可证时，由用于设置图像形成装置的连续复印速度的许可证所识别的连续复印速度被设置为所述图像形成装置的连续复印速度。

本发明的一个方面提供了一种图像形成装置，其能够实现与被输入其中的可用的许可证相对应的特定的功能，所述图像形成装置包括：安装单元，用于安装用于设置所述图像形成装置的连续复印速度的许可证；设置单元，用于在所述安装单元安装所述许可证后将所述许可证指定的连续复印速度设置为所述图像形成装置的连续复印速度；以及控制单元，其被配置为：当所述设置单元没有设置连续复印速度时，不允许激活所述图像形成装置，以及，当所述设置单元已经设置连续复印速度时，允许激活所述图像形成装置。

通过下文详细描述的示例性实施例并结合附图，本发明的详细特征和各方面将会显而易见。

附图说明

附图包含在说明书中并构成说明书的一部分，附图描述了本发明的示例性实施例、特征和各方面，并和说明书一起用于解释本发明的原理。

图1示出了一种网络配置。

图2A、2B示出了硬件配置。

图3A、3B示出了软件配置。

图4A、4B、4C、4D、4E示出了存储在图像形成装置中的图表的例子。

图5A、5B、5C示出了存储在许可证管理服务器中的图表的例子。

图6A、6B、6C、6D、6E示出了图像形成装置提供的画面的例子。

图7A、7B、7C、7D示出了许可证管理服务器提供的画面的例子。

图8A、8B、8C、8D、8E示出了经由局域网(LAN)和互联网交换的数据的例子。

图9A、9B示出了许可证的例子。

图10的流程图示出了本发明的第一示例性实施例的图像形成装置激活处理。

图11A、11B、11C的流程图示出了第一示例性实施例的许可证安装处理。

图12A、12B、12C的流程图示出了本发明的第二示例性实施例的许可证发布处理。

图13的流程图示出了本发明的第三示例性实施例的用于显示许可证无效画面的处理。

图14的流程图示出了第三示例性实施例的许可证无效处理。

图15A、15B的流程图示出了第三示例性实施例的许可证传送处理。

图16的流程图示出了第三示例性实施例的当传送许可证时用于发布附加许可证的处理。

图17A、17B示出了本发明第四示例性实施例的软件配置。

图18示出了第四示例性实施例中存储在图像形成装置中的表格的例子。

图19示出了第四示例性实施例中存储在许可证管理服务器中的表格的例子。

图20的流程图示出了第四示例性实施例的许可证发布处理。

图21A、21B的流程图示出了第四示例性实施例的许可证安装处理。

图22的流程图示出了第四示例性实施例的当传送许可证时用于发布附加许可证的处理。

具体实施方式