[发明专利]用于向客户端设备流传输媒体内容的方法和装置

说明书

一种用于向客户端设备(130‑134)提供流媒体内容的方法，包括：服务器(108)向客户端设备(130‑134)提供(202)标识具有不同编码比特率的多个变体流的变体播放列表文件(120)；追踪(208)由客户端设备(130‑134)从对应于以第一比特率编码的第一变体流的第一播放列表文件(122‑126)下载的第一媒体段集合的序列号；从该客户端设备(130‑134)接收(210)对于标识来自以第二比特率编码的第二变体流第二媒体段集合的第二播放列表文件(122‑126)的请求；确定(212)在该第二播放列表文件(122‑126)中是否标识(214)该第二媒体段集合中具有与来自第一变体流的、由客户端设备下载的任何媒体流相同的序列号的第二媒体段集合中的至少一个媒体段；并且向该客户端设备(130‑134)提供(216)该第二播放列表文件(122‑126)。

技术领域

本公开内容总体上涉及向客户端设备流传输媒体内容，并且更特别地涉及减少客户端设备在变体流之间切换时的网络拥塞。

背景技术

自在因特网上张贴第一幅图像的1992年以来，已经开发了用于跨计算机网络递送媒体的方法，该方法在继续演进。今天，由于与各种可用的具有多媒体能力的设备耦合的较大网络带宽，视频是一种下载的媒体的主要形式。例如，YouTube报告截止到2012年1月，单在其站点上每天就有40亿的视频被观看—其数量在继续增长。

用来支持视频下载的流行标准是超文本传输协议(HTTP)直播流(HLS)，其允许在视频完全被接收之前就在客户端设备上开始播放。如因特网工程任务组(IETF)的因特网草案HTTP Live Streaming公开文本(Pantos&May；第10版；2012年10月15日–2013年4月18日以及所有后续版本(在本文统称为HLS、HLS草案规范或HLS标准))中所描述的，HLS是一种客户端驱动的协议，其将视频呈现划分为离散的块，该块能够分离地被下载并且以连续顺序进行播放。虽然该方法有效地平均利用了网络资源，但是当客户端设备在播放媒体呈现的同时在不同的变体流之间进行切换时，出现了带宽利用的尖峰。

当在HLS标准下从一种变体流变换为具有不用编码比特率的另一种变体流时，客户端设备从每个变体流下载多个(至少一个)对应于正在被播放的媒体呈现的相同部分的媒体段。这使得客户端设备能够在变体流之间同步视频和音频，以用于在回放期间无缝转换。这种方法的缺点在于同时从不同的变体流下载对应于媒体呈现的相同部分的多个媒体段导致网络带宽的使用有所提高。

另外，如果客户端设备转换至比它要从其转换的变体流具有更高编码比特率的变体流，则该客户端设备经常从新的变体流请求与它已经从之前的变体流所下载的媒体段具有相同的媒体内容的附加媒体段。这样做使得客户端设备会清除其较低比特率的媒体段的缓冲，这加快了其针对更高比特率的回放的转换。然而，在时间上相互接近地下载这些具有重复媒体内容的附加媒体段伴随着对于网络资源的需求有所增加的问题。

因此，需要一种用于向客户端设备流传输媒体内容的新颖方法和装置。

附图说明

其中同样的参考标记贯穿单独视图指代相同或功能相似的元件的附图连同以下详细描述一起并入说明书并且形成说明书的一部分，并且用来进一步图示包括所要求保护的发明的概念的实施例，并且对那些实施例的各种原则和优点进行解释。

图1是依据本发明的教导的一些实施例的被配置为流传输多媒体内容的网络设施的框图。

图2是图示依据本发明的教导的一些实施例的用于流传输多媒体内容的方法的逻辑流程图。

图3是依据本发明的教导的一些实施例的在变体媒体流之间进行切换的客户端设备的示意图。

图4a和图4b一起形成图示依据本发明的教导的一些实施例的用于流传输多媒体内容的方法的逻辑流程图。

图5是依据本发明的教导的一些实施例的在变体媒体流之间进行切换的客户端设备的示意图。