[发明专利]用于从冷冻的浓缩酵素直接接种的方法和相关装置

说明书

本发明涉及用于用酵素对食品、特别是奶制品进行连续接种的方法，其中：借助于作用于含有冷冻的浓缩酵素的容器的微波装置或水浴解冻装置将冷冻的浓缩酵素解冻，将所述解冻的浓缩酵素从所述容器连续地注入到待接种的液体流中。

技术领域

本发明涉及用于从冷冻的浓缩酵素连续接种的装置和方法，所述装置和方法既不需要具有潜在健康风险的孵育、预培养或活化，也不需要在生产期间中断接种过程。

背景技术

食品加工工业并且特别是奶制品工业中的接种对于生产产品来说至关重要。实际上，最终产品的工业和质量性能水平取决于所用酵素的性质和效率以及它们的添加方法。

从文献WO 200170935和EP688864已知获得用于对乳进行接种的预培养物，所述预培养物还被称作起子培养物，即在活化培养物以减少迟滞期前。专利申请WO 99/09838描述了用于制备其中起子培养物可呈冷冻形式的新鲜产品的方法。

这些再活化和/或稀释系统具有使得有必要处置接种阶段上游的浓缩酵素、由此产生污染风险的缺点。

此外，对待用冷冻的浓缩酵素接种的液体培养基的发酵意味着使用它们的制造商对于接种阶段和发酵阶段不得不以分批模式作业。实际上，由于包装的形式和类型通常为袋或罐，因此一定有必要将微生物直接添加到发酵槽中。

使用冷冻的浓缩酵素的其它系统需要存在用于中间解冻酵素的容器，这增加了污染风险。

申请人意外地发现可以通过直接接种引入冷冻的浓缩酵素。这允许在不必中断发酵过程的情况下连续接种，以进行终产品的生产。由此使得有可能大幅增加发酵产物的生产速度。

发明内容

因此，本发明主题是使用冷冻的浓缩酵素连续接种食品、特别是奶制品的方法。

根据一个一般特征，所述方法包括以下步骤：

-借助于对含有冷冻的浓缩酵素的容器进行操作的微波装置或水浴解冻装置将冷冻的浓缩酵素解冻，

-将解冻的浓缩酵素从所述容器连续地注入到待接种的液体流中。

本发明的主题还是用于将酵素连续接种到待接种的液体中的设备，其中所述酵素来源于冷冻的浓缩酵素，该设备包括用于将包含冷冻的浓缩酵素的容器解冻的室，该室包括微波装置或水浴解冻装置；接种室，该接种室提供有用于安装至少两个被解冻酵素的容器的支撑构件以及至少一个能够连续地测定被排空的容器中的剩余体积的称量装置，所述设备进一步包括将所述容器连接到用于连续供应所述待接种的液体的回路的注入回路，所述注入回路包括允许从一个容器转换到另一容器的阀和用于调节呈液体形式的酵素的流速的构件。

在一个实施方案中，含有冷冻的浓缩酵素的容器在其解冻前被储存在-20℃到-70℃的温度。

有利地，一旦被放置在接种室中，就连续地称量含有解冻浓缩酵素的容器以测定在排空期间所称量的容器中液体酵素的剩余体积。

被解冻酵素的注入通过连接到用于连续供应待接种的液体的回路的连接构件实施。这些连接构件可以是可在待接种的液体每次在管线中每次通过后被清洁和灭菌的注入回路管，或提供有例如通过夹子紧固或卡扣紧固(snap-fastening)暂时连接的构件的基本上柔性的管道。

表面的微生物污染通过食物在其转化期间的可能污染对健康构成危险。例如，当生物膜(即彼此附着并且附着到表面的微生物的多细胞群体)中出现细菌孢子时，情况就是这样。实际上，细菌孢子展现出显著的抵抗特征并且污染设备和连接管道的表面。对于工业制造商来说，生物膜的去除在多数情况下需要使用过度的卫生程序以确保被转化食物的良好保存，并且避免食物污染。

因此，可选择地，连接到用于连续供应待接种液体的回路的连接构件是一次性的，以确保完全无菌性和易用性。这些连接构件还可根据所用的酵素而更换。