[发明专利]放电灯点亮装置和使用该放电灯点亮装置的前照灯

说明书

技术领域

本发明涉及放电灯点亮装置和使用该放电灯点亮装置的前照灯。

背景技术

传统上，提出了用于使高压放电灯点亮的高压放电灯点亮装置(例如，参见日本专利特许公开2010-135195(以下称为“文献1”))。在文献1所公开的高压放电灯点亮装置中，全桥式电路将降压斩波电路的DC(直流)输出转换成具有矩形波的AC(交流)电流并将该AC电流供给至灯(高压放电灯)。

在该高压放电灯点亮装置中，通过在启动时使用点火电路向灯施加高压脉冲，造成灯的绝缘击穿，并且发生辉光放电(glow discharge)。之后，灯从辉光放电转变为电弧放电(arc discharge)，由此光通量上升。

全桥式电路是通过使各自由两个晶体管的串联电路所形成的第一臂和第二臂彼此并联连接所配置成的，使位于对角的晶体管的组同时处于接通(On)状态，并且交替地切换各组的接通/断开(On/Off)。这里，在构成各臂的晶体管中，在低电位侧的晶体管处于断开状态的情况下，使高电位侧的晶体管处于接通状态。因而，为了使高电位侧的晶体管处于接通状态，配置向晶体管的栅电极供给电荷的自举电容器(bootstrap capacitor)。

这里，在启动放电灯之前的无负载状态下，可以考虑通过在对自举电容器进行充电的处理期间使降压斩波电路进行工作以缩短使降压斩波电路的输出电压上升直至预定电压为止所需的时间，来快速地进行启动操作。然而，在通过在对自举电容器进行充电的处理期间使降压斩波电路进行工作来在降压斩波电路的输出电压上升的状态下使全桥式电路进行工作的情况下，在负载形成短路时，存在过电流流经电路的问题。

另外，在文献1所公开的高压放电灯点亮装置中，在降压斩波电路为非绝缘型的情况下，在启动时负载形成短路时，即使在停止降压斩波电路的情况下从电源侧所输入的能量也传递至输出侧，并且存在过电流流经电路的问题。

发明内容

本发明是有鉴于上述问题而作出的，并且本发明的目的是提供被配置为使得在发生诸如短路等的异常的情况下过电流难以流经电路的放电灯点亮装置和使用该放电灯点亮装置的前照灯。

根据本发明的一种放电灯点亮装置，包括：直流/直流转换器，其被配置为通过进行切换来将从直流电源所输入的输入电压转换成使放电灯点亮所需的电压值；直流/交流逆变器，其包括桥式电路，在所述桥式电路中，在所述直流/直流转换器的输出端子之间连接有配置于高电位侧的第一开关元件和配置于低电位侧的第二开关元件的至少一个串联电路，并且所述直流/交流逆变器被配置为将所述直流/直流转换器的直流输出转换成交流输出并将所述交流输出供给至包括所述放电灯的负载；驱动部，其被配置为通过至少在稳定点亮时按预定周期交替地接通所述第一开关元件和所述第二开关元件，来将所述直流/直流转换器的直流输出转换成通过使所述直流输出的极性按预定周期交变所获取到的交流输出；测量部，其被配置为测量向所述负载的输出电压和输出电流至少之一；以及控制部，其被配置为在所述测量部所测量到的测量值处于异常范围的情况下，使向所述放电灯的供给电力相比正常时向所述放电灯的供给电力减少，其中，所述驱动部包括电容器，所述电容器被配置为将所需的电荷供给至配置于高电位侧的所述第一开关元件的控制电极，以在配置于低电位侧的所述第二开关元件断开的情况下接通所述第一开关元件，在所述第二开关元件接通的情况下，对所述电容器进行充电，以及在启动所述放电灯的情况下，在所述直流/直流转换器开始进行工作之前开始对所述电容器进行充电，并且在所述电容器的充电完成之后所述直流/直流转换器和所述直流/交流逆变器进行工作的状态下，所述控制部设置有用于基于所述测量部所测量到的测量值来判断异常的有无的判断时间段。

在该放电灯点亮装置中，优选地，在所述判断时间段内所述测量部所测量到的测量值处于异常范围的情况下，所述控制部被配置为停止所述直流/直流转换器的切换操作。

另外，在该放电灯点亮装置中，优选地，所述控制部被配置为在所述判断时间段内，基于所述测量部所测量到的测量值来检测作为异常的所述负载中的短路的有无。

另外，在该放电灯点亮装置中，优选地，在所述判断时间段内所述控制部判断为不存在异常的情况下，所述驱动部被配置为再次对所述电容器进行充电。

另外，在该放电灯点亮装置中，优选地，所述测量部被配置为在所述判断时间段内测量所述直流/直流转换器的输出电流，以及在所述测量部所测量到的电流值为预定阈值电流以上的情况下，所述控制部被配置为判断为在所述负载中发生短路。