[发明专利]块料保管装置以及自动薄切装置

说明书

技术领域

本发明涉及可存取地保管包埋有生物样本的包埋块的块料保管装置以及自动薄切装置。

本申请基于2012年11月8日在日本申请的特愿2012-246334号主张优先权，在此引用该申请的内容。

背景技术

作为检查、观察从人体或实验动物等取出的生物样本的方法之一，已知具有如下方法：从利用包埋剂包埋有生物样本的包埋块制作出薄切片，并对该薄切片进行染色处理来观察生物样本。

以往，制作薄切片的操作是由熟练的操作者使用锋利的薄的切断刀通过手工操作来进行的。但是，近年来，开始提供能够自动地进行制作薄切片的操作的自动薄切装置。根据该自动薄切装置，在不给操作者增加负担的情况下能够持续地制作薄切片。

另外，在自动薄切装置中，通过读取被印在固定有包埋块的盒体(cassette)上的ID数据来进行品质管理等。ID数据包括例如用于识别各个包埋块的识别号码和包埋块的数据(表示生物样本是从哪种实验动物采取的数据和表示从该实验动物的哪个器官采取的数据等)。

因此，通过读取该ID数据，不仅能够分别准确地区别多个包埋块，还能够准确地把握是否完成薄切等，其结果，能够进行上述的品质管理。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：日本特许第4548356号公报

发明内容

发明所要解决的问题

但是，在自动薄切装置中，作为设置多个包埋块的方法已知具有如下方法等：例如在被划分的平面状的板上排列着载置有包埋块的盒体的状态下，将板设置在装置内的块料保管部的方法；在能够以在上下方向排列多层的状态设置包埋块的储料箱内容纳该包埋块，并且将该储料箱设置在装置内的块料保管部的方法。

在上述的任一情况下，在通过机械手等将所选择的包埋块从块料保管部取出后，运送至ID读取地点，在完成对印在盒体上的ID数据的读取后(如果需要，则在进行薄切后)，再次进行将包埋块返回到块料保管部的操作。

因此，例如，即使在仅进行ID数据的读取操作的情况下，也需要将包埋块从块料保管部向ID读取地点运送，从而导致生产能力变差。特别地，在从块料保管部到ID读取地点的运送距离长的情况下尤其明显。

另外，用户存在如下需求，即，在进行薄切操作前，想要把握在块料保管部内保管的多个包埋块的ID数据，但是，在该情况下，需要针对各各包埋块反复进行如下动作而花费时间，即，将包埋块从块料保管部取出并运送至ID读取地点，在读取ID数据后，将包埋块返回到块料保管部。

而且，从提高便利性的观点考虑，针对完成薄切的包埋块，期望能够在不使装置暂时停止的状态下在任意的时机从装置自由地取出或者进行与新的包埋块的更换，但是，在以往的装置中难以实现这一点。即，由于机械手等频繁地访问块料保管部，所以从根据安全方面的角度考虑，需要在包埋块的回收时以及更换时使装置暂时停止。

因此，由于在每次进行包埋块的回收以及更换时，需要重复进行装置的停止与启动，所以在该方面花费时间，因此生产能力降低。

本发明是鉴于上述问题而提出的，其目的在于，提供一种块料保管装置以及具有该块料保管装置的自动薄切装置，该块料保管装置能够高效地读取所保管的多个包埋块所带有的ID数据，并且能够在任意的时机取出完成薄切的包埋块。

用于解决问题的手段

为了达成上述的目的，本发明的方式采用下面的结构。

(1)一种块料保管装置，对将所包埋的生物样本保持在预先带有ID数据的盒体上的包埋块进行保管，

具有：

储料箱，能够存取地容纳多个所述包埋块，并且将该包埋块以沿着上下方向排成一列的状态进行容纳，

储料箱保持部，将多个所述储料箱以分别能够自由脱离的方式进行保持，

读取部，与所述储料箱保持部相邻配置，并且读取所述ID数据；

所述储料箱保持部具有：

旋转体，能够围绕在上下方向上延伸的旋转轴线进行旋转，

保持机构，在所述旋转体的周壁部上沿着周向隔开间隔地设置有多个，且将多个所述储料箱以能够自由脱离地方式进行保持，

旋转驱动部，通过使所述旋转体旋转，使所述保持机构所保持的多个所述储料箱沿着周向移动，并且，使多个所述储料箱中的1个储料箱位于与所述读取部相对的块料取出位置；

位于所述块料取出位置的所述储料箱与所述读取部能够沿着上下方向相对移动。