[发明专利]替换刀供给机构

说明书

技术领域

本发明涉及一种替换刀(replacement blade)供给机构。

本申请基于2012年11月8日在日本申请的特愿2012-246337号主张优先权，在此引用该申请的内容。

背景技术

作为检查、观察从人体或实验动物等取出的生物样本的方法之一，已知具有如下方法：从利用包埋剂包埋有生物样本的包埋块制作出薄切片，并对该薄切片进行染色处理来观察生物样本。

以往，制作薄切片的操作是由熟练的操作者使用锋利的薄的切断刀通过手工操作来进行的。但是，近年来，开始提供能够自动地进行制作薄切片的操作的自动薄切装置。根据该自动薄切装置，在不给操作者增加负担的情况下能够持续地制作薄切片。

但是，在对包埋块进行薄切来制作薄切片时，为了制作高品质的薄切片，需要以规定的厚度(例如3μm～5μm)进行薄切。因此，操作者需要特别地注意切断刀的锋利度。在切断刀的锋利度差的状态下进行薄切时，难以对包埋块以所希望的厚度进行薄切。另外，根据情况的不同，也存在薄切片破损的可能性。这样，由于会产生一些问题，所以操作者需要定期地更换切断刀。

在此，例如在专利文献1、2中公开了如下结构：具有切断刀运送机构，该切断刀运送机构将容纳于替换刀盒内的多个切断刀1片一片地送出并运送至支架，并且，一边自动地更换切断刀一边对包埋块进行薄切来制作薄切片。

如图16所示，替换刀盒100具有外壳主体102、杆部103、开口部104。外壳主体102将多个切断刀101以层叠多个的状态进行容纳。杆部103将容纳于外壳主体102内的多个切断刀101中的位于最上层的上层切断刀101a沿着上层切断刀101a的延伸方向推出。开口部104形成在外壳主体102中的位于由杆部103推出的上层切断刀101a的前方的侧面，上层切断刀101a通过该开口部104。

另外，在外壳主体102的底面和多个切断刀101中的位于最下层的下层切断刀101b之间设置有施力部105，该施力部105对切断刀101向层叠方向的上层施力。施力部105是例如V字状的板簧，施力部105的中央部分固定在外壳主体102的底面上。施力部105的两端部从下方支撑下层切断刀101b的刀尖延伸方向的两端部。

在该情况下，通过由切断刀运送机构(未图示)使杆部103移动，由此，仅容纳于外壳主体102内的上层切断刀101a被推出，并从外壳主体102的开口部104被运送至外壳主体102的外部。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：日本特开2010-261794号

发明内容

发明所要解决的问题

然而，在上述以往的替换刀盒100中，存在如下情况，即，容纳于外壳主体102内的切断刀101中的下层切断刀101b的供给会产生不良。即，如图17所示，在容纳于外壳主体102内的切断刀101剩余1片的状态(只有下层切断刀101b的状态)下，当下层切断刀101b由杆部103推出时，在运送途中，下层切断刀101b的一端部(运送方向的后端部)与施力部105的接触被解除。

因此，如图18所示，由于施力部105只支撑下层切断刀101b的另一端部(运送方向的前端部)，所以下层切断刀101b相对于运送方向倾斜。对应于此，下层切断刀101b与杆部103的按压被解除，其结果，下层切断刀101b在途中不能运送，或者，即使在下层切断刀101b与杆部103的按压被维持的情况下，下层切断刀101b也会向与所希望的运送方向不同的方向运送。在下层切断刀101b因这样的状态而变为供给不良的情况下，由于难以确定下层切断刀101b在哪个阶段停止，所以不能够确定装置的异常部位或异常原因。因此，需要将自动薄切装置整体进行异常停止，并且需要在替换刀盒100的更换操作上花费时间。

相对于此，还考虑在施力部105与下层切断刀101b之间设置成为模拟刀的板。

在该情况下，下层切断刀101b经由金属板被施力部105支撑。因此，能够将切断刀101使用到最后1片为止。

可是，由于在该情况下需要专用的替换刀盒，所以存在操作者的切断刀101的选择的自由度受到限制的问题。

因此，本发明是鉴于这样的问题而提出的，其目的在于提供一种替换刀供给机构，其能够提前防止切断刀的供给不良，并且能够提高切断刀的选择的自由度。

用于解决问题的手段

本发明的替换刀供给机构采用下面的结构。