[发明专利]用于可灌注食品包装机的折叠单元

说明书

技术领域

本发明涉及用于包装机的折叠单元，该包装机用于从包装材料管连续地生产可灌注食品的密封包装。

背景技术

众所周知，诸如果汁、巴氏消毒或者超高温消毒(UHT，ultra-high-temperature treated)的牛奶、酒、番茄酱等很多食品是在由无菌包装材料制成的包装内出售。

这种类型的包装的一个典型的例子是被称为Tetra Brik Aseptic(注册商标)的用于液体或可灌注食品的平行六面体形的包装，其通过折叠和密封层压带(laminated strip)包装材料而制成。

该包装材料具有多层结构，其大体上包括：提供硬度和强度的基层，该基层可以包括纤维材料层(例如纸)或矿物填充的聚丙烯材料层；以及覆盖基层两侧的多个热密封塑性材料层，所述热密封塑性材料层为例如聚乙烯膜。

在用于诸如超高温消毒牛奶之类的长期保存产品的无菌包装的情况下，该包装材料还包括气体阻隔材料和光阻隔材料，例如铝箔或乙基乙烯醇(EVOH)，其叠置在热密封塑性材料层，并且依次覆盖有另一热密封塑性材料层，该另一热密封塑性材料层形成最终接触食品的包装的内表面。

众所周知，这种包装是在全自动包装机上生产，在该包装机上连续的管是由卷材进给式包装材料制成，包装材料卷材例如通过施加诸如过氧化氢溶液之类的化学消毒剂在包装机上被灭菌，一旦灭菌完成，所述化学消毒剂例如通过加热蒸发从包装材料的表面被去除，并且经这样灭菌的包装材料卷材被保持在封闭无菌的环境下，且被纵向折叠和密封以形成垂直管。

该管被连续向下地填充所述已灭菌或经无菌处理的食品，并进行密封，然后沿等距截面切割以形成枕形包，然后将其馈送到折叠单元以形成最终的包装，例如大致平行六面体形的包装。

更具体地，枕形包大体包括平行六面体状的主体部；以及沿着主体部的相对侧横向突出的相对的顶端部和底端部，并限定了要被折叠到主体部分上的相应的三角形端翼。

纵向密封条在密封所述包装材料以形成垂直管时形成，沿枕形包延伸，并且每个枕形包的端部具有各自的横向密封接缝，该横向密封接缝垂直于对应的纵向密封条，并且限定从包的顶部和底部突出的各自的端片(end tabs)。

每个枕形包的端部从各自的端片朝向主体部有锥度地形成，并且通过折叠单元被彼此相对地按压以形成包的平的相对的端壁，同时折叠端翼到主体部的相应的壁上。

已知的上述类型的包装机包括：

折叠单元，其中，枕形包通过折叠装置变成折叠了的包装；以及

传送和倒置单元，用于翻转所述折叠了的包装。

所述折叠单元大致包括：

链式传送器，其沿着形成路径将枕形包从供给站馈送到输出站；

固定的长形导向件，其被定位成面向链式传送器并离链式传送器一定距离，且与各枕形包循环地协作以弄平枕形包的第一端部，由此将相应的片折叠在所述第一端部上；以及

折叠元件，其与每个枕形包循环地协作以弄平枕形包的第二端部，由此将相应的片折叠在所述第二端部上。

传送和倒置单元被布置在折叠单元的下游。

传送和倒置单元沿着传送路径从进料站依次传送包装到出料站，并同时将包装从进料位置倒置到出料位置，在所述进料位置，该包装被定位成其轴线倾斜朝向水平方向的，在所述出料位置，该包装被定位成其轴线是大致垂直的。

传送和倒置单元在进料站接收来自所述折叠单元的链式传送器的包装，并在出料站将它们馈送到另一传送器。

更具体地，链式传送器在进料位置提供包装给所述单元，而所述另一传送器在出料位置从所述单元收回所述包装。

传送和倒置单元大致包括具有多个推臂的旋转件，所述多个推臂与各自的包装协作，以将包装从折叠单元移除并且沿着传送路径推压该包装。传送和倒置单元进一步包括固定的导向器，其大致沿传送路径延伸并与包装协作，以将该包装从进料位置向出料位置释放。

更具体而言，传送路径大致为圆弧的形式，所述包装被沿着该传送路径馈送，在该传送路径的终点，包装被馈送到另一传送器。

已知的包装机的一个缺点是，其可能难以控制包装从折叠单元到传送和倒置单元的传送，尤其在包装机高输出率的情况下，即当包装高速进给时。

在传送和倒置单元的推臂与包装协作时，如果由折叠单元的链式传送器运载的包装没有处于正确的位置，那么所述推臂不能以适当的方式从所述折叠单元中移除包装。在这种情况下，可能发生包装堵塞，导致包装机停止，并因而降低包装机效率。

发明内容