[发明专利]用于对产品进行选择和分组的系统及方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2012年8月31日提交的美国临时申请No.61/743,352；以及2013年8月16日提交的美国非临时申请No.13/969,067的优先权。

通过援引加入

2012年8月31日提交的美国临时申请No.61/743,352以及2013年8月16日提交的美国非临时申请No.13/969,067的全部内容通过引入结合在此。

背景技术

人们已知的是将产品分组布置，然后包装这些组。但是，仍然希望提供有关产品选择和分组的性能的新平衡的系统和方法。

发明内容

本公开内容的一个方面是提供用于对产品进行选择和分组的系统及方法。在一个例子中，产品沿着第一路线输送，使得第一、第二和第三产品彼此对齐并串联布置在第一路线中。更具体地说，第一、第二和第三产品子组可以在第一路线中以串联布置输送。然后，第一产品子组可以在第一路线中保持不动，而第二产品子组可以被从第一路线推出至第二路线中，这样，相对于在第一路线中保持不动的第一产品子组，第二产品子组沿着第二路线输送。当在第二路线中输送的第二产品子组变得邻近保持在第一路线中的第一产品子组(例如，与第一产品子组大体上平齐地侧向并排布置)时，可以释放第一路线中的第一产品子组，并使之沿着第一路线输送，这样，第一和第二产品子组一起至少部分地形成一产品组。

与第二产品子组从第一路线被推出至第二路线中基本上同时地，第三产品子组可以从第一路线被推出至第三路线中，使第三产品子组沿着第三路线输送。第一路线可以定位在第二和第三路线之间。在第一、第二和第三产品子组在下游方向上移动预定行程之后，推顶器系统可以从后面接合并推动至少第三产品子组，这样，第一、第二和第三产品子组一起至少部分地形成一产品组。

此后，有点类似地，第四、第五和第六产品子组可以形成第二产品组。第四产品子组可以在第一路线中保持不动，而第五和第六产品子组可以从第一路线分别被推出至第三和第二路线中，这样，相对于在第一路线中保持不动的第四产品子组，第五和第六产品子组被输送。当第五产品子组变得邻近保持在第一路线中的第四产品子组(例如，与第四产品子组大体上平齐地侧向并排布置)时，可以释放第一路线中的第四产品子组，并使之沿着第一路线输送，这样，第四和第五产品子组一起至少部分地形成第二产品组。推顶器系统可以从后面接合并推动至少第六产品子组，这样，第四、第五和第六产品子组一起至少部分地形成第二产品组。

此后，其它产品子组可以以串联方式类似地形成其它产品组。相应产品子组在第一路线中的暂时保持可以在相邻产品组之间提供空隙，以便允许推顶器组件到达该空隙中以串联地向下游推动这些组。

上述内容给出了本公开内容的某些方面的简化概要，以便提供对本发明的基本了解。上述概要不是本公开内容的全面概要，不用来等同于本发明的关键或重要元件，也不用来叙述本发明的范围。上述概要的目的是，作为后面给出的更详细说明的序言，以简化的形式介绍本公开内容的某些构思。例如，其它方面从下文将变得显而易见。

附图说明

已经概括地描述了本公开内容的某些方面，现在将参照附图，这些附图是示意性的，并且不一定必须按比例绘制。这些附图仅仅是示例性的，不应当看作是对本发明的限制。

图1是依照本公开内容的实施例的与用于对产品进行选择和分组的选择和分组系统的各部分组合的包装机的侧视图。

图2是选择和分组系统的一部分的示图。

图3是选择和分组系统的一部分的俯视图。

图4-13是该系统的选定部分的俯视图，它们示出了依照本公开内容的实施例的用于对产品进行选择和分组的顺序。

具体实施方式

本公开内容的示例性实施例描述如下，并示出在附图中，其中，在这些视图中，同样的数字标记同样的零件。所述的实施例提供了例子，但不应当解释为对本发明范围的限制。本领域技术人员将容易想到其它实施例以及所述实施例的修改和改进，所有这些其它实施例、修改和改进都在本发明的范围之内。

参照图1，大体上连续流或队列的产品20可以单行布置，用于供给至系统22的上游端，产品之间可以有空隙，也可以没有空隙。系统22可以被称为用于对产品20进行选择和分组的系统。产品20在系统22中沿着加工/下游方向行进，所述加工/下游方向由图1中箭头23示意性地表示。为了显示系统中的产品20，图1中省略了系统22的多个部分。