[发明专利]用于食品制备机器中的胶囊

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于食品制备机器中、例如液态食品制备机器中的配料胶囊。

背景技术

饮料制备机器在食品科学和消费品领域是众所周知的。这类机器允许用户在家中制备给定类型的饮料，例如咖啡饮料，如浓缩咖啡或冲煮式咖啡。

如今，大部分用于家用饮料制备的饮料制备机器包括由一机器构成的系统，该机器可容纳用于饮料制备的分成份的配料。这样的分份配料可以是软的荚状容器或易理包，或包袋，但是越来越多的系统使用半刚性或刚性的分份配料诸如刚性易理包或胶囊。在下文中，本发明的饮料机将认为是使用刚性或半刚性胶囊的饮料制备机器。

机器包括用于容纳所述胶囊的容座(容器，receptacle)或腔体和用于在压力下将流体(优选水)注入所述胶囊中的流体注入系统。对于根据本发明的咖啡饮料的制备而言，在压力下注入胶囊的水优选是热的，即处于高于70℃的温度。然而，在一些特殊的情况下，也可以处于环境温度，或甚至冷冻温度。在对胶囊内容物的提取和/或溶解期间，胶囊腔室内的压力通常对于溶解产品而言为约1巴至约8巴，对于提取烘焙和研磨咖啡而言为约2至约12巴。这种制备过程与饮料制备的所谓的“冲煮”过程(特别针对茶和咖啡)大有不同，其中冲煮需要用流体(例如热水)浸泡配料很长的时间，然而饮料制备过程允许用户在几秒钟内制备饮料，例如咖啡。

在压力下提取和/或溶解封闭胶囊的内容物的原理是已知的，该原理通常包括将胶囊插入到机器的容座或腔体中，通常在使用刺穿注入件诸如安装在机器上的流体注入针刺穿胶囊表面之后，将一定量的加压水注入胶囊中，从而在胶囊内产生加压的环境，以提取该物质或溶解该物质，然后穿过胶囊释放提取物或溶解物。允许应用该原理的胶囊已经例如在申请人的欧洲专利EP 1472156 B1和EP 1784344 B1中有所描述。

允许应用这种原理的机器已经例如在专利CH 605 293和EP 242 556中有所描述。根据这些文献，机器包括用于胶囊的容座或腔体和以空心针形式制成的穿孔-注入件，穿孔-注入件在其远端区域包括一个或多个液体注入孔。该针具有双重作用，一方面，该针用于打开胶囊的顶部部分，另一方面，该针构成了水进入胶囊的入口通道。

机器还包括用于储存流体(在大多数情况下，该流体是水)的流体储槽，该流体用于在压力下溶解和/或浸泡和/或提取胶囊中所含的配料。机器包括诸如煮器或热交换器的加热元件，该加热装置能够将其中所使用的水加热至工作温度(传统地高达80-90℃的温度)。最后，机器包括用于使水(可选择地通过加热元件)从储槽流通至胶囊的泵元件。水在机器中流通的方式例如通过选择阀装置，如在申请人的欧洲专利申请EP 2162653 A1中所述类型的蠕动阀来选择。

当要制备的饮料是咖啡时，制备咖啡的一种引人关注的方式是向用户提供含有烘焙和研磨咖啡粉的胶囊，用注入胶囊中的热水来提取烘焙和研磨咖啡粉。

在许多情形中，该机器包括用于保持胶囊的胶囊保持器，所述胶囊设计成插入机器的对应腔体或容座中和从所述腔体或容座中移除。当胶囊保持器装有胶囊并以可工作/起作用的方式插入机器内时，机器的注水装置可以与胶囊流体连接以将水注入到该胶囊中用于食品制备，如上所述。胶囊保持器例如在申请人的欧洲专利EP 1967100 B1中有所描述。

已经开发了用于上述食品制备且尤其饮料制备应用的胶囊，在申请人的欧洲专利EP 1784344 B1或欧洲专利申请EP 2062831中描述了并要求保护该胶囊。

总之，该胶囊典型地包括：

-中空主体和注入壁，该注入壁是不透液体和空气的，并附接至主体且适于例如通过机器的注入针刺穿，

-容纳有待提取的烘焙和研磨咖啡层，或可溶配料或可溶配料的混合物的腔室，

-设置在胶囊底部的铝膜，该铝膜封闭胶囊，以保持腔室中的内部压力。

该铝膜设计成使用与胶囊成一体的或位于所述胶囊的外部、例如机器的胶囊保持器内的穿刺装置刺穿。

所述穿刺装置适用于在腔室内的内部压力达到某一预定值时刺穿铝膜形成分配孔。

此外，可选地，所述胶囊还包括配置成用于打断流体射流从而降低注入胶囊中的流体射流的速度并且以降低的速度横穿物质层分配流体的装置。