[发明专利]饮料制备机

说明书

本发明涉及饮料制备机的改进，特别涉及使用饮料成分的预包装容器的那一类饮料制备机。

自17世纪以来，咖啡馆已成为“咖啡文化”的一部分。多年来，已改善了咖啡制备方法并且培训了熟练人工以生产最佳的咖啡饮料。最早的咖啡机是在19世纪初期开发的，而自动浓缩咖啡(espresso)机器是在1930年代发明的。咖啡制作过程的自动化进而导致了尤其是在最近十年间咖啡馆/咖啡店的数量迅速增长，对更专业的饮料如浓缩咖啡和卡布奇诺咖啡(cappuccino)的需求量很高。这些类型的饮料在历史上曾被认为是奢侈品，因为需要有能够产生为制备这些饮料所必要的高压的昂贵且复杂的机器，并且这种机器必须由训练有素的咖啡店师傅正确地操作和保养以生产优质产品。咖啡迷们认为，尽管使用优质的机器和优质的咖啡，但训练不佳的操作人员还是会败坏浓缩咖啡。但是，这个趋势已不仅导致了消费者对高质奢侈饮料的需求增长，而且还导致了希望有更多种类的特殊饮料和希望能够在自家的舒适环境中制作此类饮料。

尽管对于咖啡店师傅品质的浓缩咖啡没有公认的技术定义，但一般认为与它与滴滤咖啡相比具有更浓厚的稠度，因此溶解的固形物和悬浮在饮料中的微细油滴的数量更高。它具有爽滑而又浓厚的深红棕色咖啡脂(crema)，该咖啡脂占饮料的10至30％。咖啡脂是在高压下产生的，它是空气与从咖啡中提取的油类、蛋白质类和糖类的多相乳液，所述高压传统上在9至10巴的范围内。更高的压力能提高咖啡湿润速度并改进提取，并且决定着咖啡脂的形成。在煮制饮料的过程中空气被夹带到饮料中以产生所需的咖啡脂。

内行的浓缩咖啡饮用者公认，用比最佳温度冷的水制备的浓缩咖啡味道酸，而用比该温度热的水制备的浓缩咖啡味道苦。最佳温度据称在92至96℃之间。其他影响浓缩咖啡的品质的因素包括咖啡豆的焙炒和龄期、研磨粒度、在煮制之前研磨料的压实以及煮制时间。“最佳的”浓缩咖啡是通过平衡煮制工艺的这些关键要素而实现的。

自从最初的过滤机器在1960年代发明以来，家用咖啡机也有很大的发展，如今在许多家庭里咖啡机是不可或缺的厨房设备。此类机器中有一些将一份份饮料直接分配到饮用容器中，并且是从大批供应的饮料成分或者从单独包装的饮料成分获得饮料，所述单独包装例如荚(pod)、包(pad)或者筒(cartridge)。在以下说明书中，这类包装将通称筒。使用这类筒的机器很少需要清理，并且能让使用者挑选饮料。饮料是通过在水中煮制、混合、溶解或者悬浮饮料成分而形成的。例如，对于咖啡饮料，加压使经加热的水通过筒而形成提取溶液。所述筒可被设计成使得空气被夹带以产生所需的泡沫或者咖啡脂。被提取的溶液沿着导管流通到被提供在分配台的出口管嘴。所述分配台包括可承载容器的支架。出口管嘴设置在该支架上方，使得饮料通过出口管嘴分配并进入容器。清理可以用蒸汽冲净来进行，蒸汽冲净就是使蒸汽通过导管。在家用咖啡机中使用筒已变得日益流行，因为它们方便并且所制备的饮料品质好。使用筒制备饮料的机器的一个例子在EP-A-1440644中有描述，而筒的例子在EP-A-1440903中有描述。

但是，随着消费者趋势的改变，出现了对这样的家用机器的需求，所述机器能够生产咖啡店师傅品质的浓缩咖啡和一系列其他饮料而无须进行培训，消费者能买得起，并且很少需要清理或者无需清理。

如上面所提到，已作出极大的努力来确保由此类机器生产的咖啡具有最高的品质。尤其是，已专注于确保制出具有独特咖啡脂的咖啡店师傅品质的浓缩咖啡。然而理想的是，所述饮料制备机能够分配其他饮料如“常规”咖啡、茶、热奶和热巧克力，所分配的每种饮料的品质都尽可能地高。

在此背景下，本发明提供一种被构造成通过出口管嘴组件分配饮料的饮料制备机，该机器包括出口管嘴组件和一根或更多根导管，该出口管嘴组件具有被提供为穿过其中的第一出口和第二出口，该一根或更多根导管被布置成将饮料可选择地递送到第一出口或第二出口。

所述出口可从多种可选方案中选择。其中一种出口包括用于将饮料递送到饮用容器的递送孔。如下文将更详细地描述，递送孔可与废料出口配对，或者可提供两个具有不同尺寸口径的递送孔。另外，也可提供三个出口，对应于一对具有不同尺寸口径的递送孔和一个废料出口。