[发明专利]用于检测和/或诊断吞咽障碍的装置

说明书

技术领域

本发明涉及诊断装置。更具体地，本发明涉及用于检测或诊断吞咽障碍(swallowing disorder)的装置。

背景技术

吞咽困难是用于难于吞咽的症状的医学术语。流行病学研究估计在50岁以上的个体中患病率为16％至22％。

食管性吞咽困难影响所有年龄段的大量个体，但通常可通过药物治疗并且被认为是较不严重形式的吞咽困难。食管性吞咽困难通常是黏膜、纵膈或神经肌肉疾病的结果。黏膜(内在)疾病通过与多种病况(例如，胃食管返流疾病继发的消化性狭窄、食管环和食管蹼、食管肿瘤、化学性损伤、辐射性损伤、感染性食管炎和嗜酸粒细胞性食管炎)相关的炎症、纤维化或瘤形成而使管腔变窄。纵膈(外在)疾病通过直接侵入或由于与多种病况(肿瘤、感染和心血管)相关的淋巴结肿大而阻塞食管。神经肌肉疾病可能影响食管平滑肌及其神经支配(innervation)，扰乱/破坏蠕动和/或食管下括约肌松弛，这通常与多种病况(失弛缓症、硬皮病、其他能动性病症和外科手术后果)相关。对于具有管腔内异物的个体而言经历急性食管性吞咽困难也是常见的。

另一方面，口咽性吞咽困难是非常严重的病况并且通常不可通过药物治疗。口咽性吞咽困难也影响所有年龄段的个体，但在年长的个体中更为流行。在全世界，口咽性吞咽困难影响大约2200万50岁以上的人。口咽性吞咽困难通常由于急性事件(例如中风、脑损伤或者用于口腔癌或喉癌的外科手术)引发。此外，放射疗法和化学疗法可使肌肉变弱并且使得与吞咽反射的生理机能和神经支配相关联的神经退化。对于具有进行性神经肌肉疾病(例如帕金森氏病)的个体而言经历不断增大的吞咽启动困难也是常见的。口咽性吞咽困难的代表性原因包括与以下疾病相关的原因：神经性疾病、感染性疾病、自身免疫性疾病、代谢病、肌病、医源性疾病、术后肌肉或神经性疾病、放疗疾病、腐蚀性疾病和结构性疾病。

吞咽困难对患者健康和医疗成本具有重大的影响。患有更严重的吞咽困难的个体通常在吞咽后立即就能感觉到食物从口腔到胃的通过障碍/困难。在社区居民中，察觉到的症状可使患者前去看医。对于住在机构中的个体，健康护理人员可观察症状或听取来自患者或他/她的家庭成员的暗示吞咽缺陷(swallowing impairment)的意见并且建议患者由专科医生来评估。由于在一线从业人员中对吞咽缺陷的总体意识较低，吞咽困难通常得不到诊断和治疗。然而，通过转诊至吞咽专科医生(例如，语音语言病理学家)，患者可得到临床评估并且吞咽困难可得到确诊。

在一线从业人员中对吞咽缺陷的总体意识是较低的。很多人(特别是老年人)患有未经诊断和治疗的吞咽缺陷。一个原因是，一线社区护理医师(例如，全科医师/老年病学专家、家庭护理护士、理疗师等等)通常不会筛查该病况。即使他们知道吞咽缺陷的严重性，他们通常不会使用循证筛选方法。此外，很少进行基于诊所的吞咽困难评估。

吞咽困难的严重度可有以下不同：(i)在安全地吞咽食物和液体时最轻度的(感知到的)困难；(ii)无法吞咽但没有误吸或窒息的重大风险；以及(iii)完全无法吞咽。通常，无法适当地吞咽食物和液体可能是由于食物团破碎成较小的碎块，这些碎块在吞咽期间可能进入气道或在口咽道和/或食道中留下不需要的残余物(例如，误吸)。如果足够多的物料进入肺部，积聚在肺部中的食物/液体可使患者溺死。即使是误吸少量的食物也可导致感染支气管肺炎，并且慢性误吸可导致支气管扩张并且可引起一些哮喘病例。

在老年人中的常见病状为在睡眠期间误吸口咽内容物。人们可通过自我限制饮食来补偿较不严重的吞咽缺陷。衰老过程自身与慢性病(例如，高血压或骨关节炎)相结合使老年人更易于患上(亚临床)吞咽困难，该吞咽困难可能未经诊断或治疗直到出现临床并发症例如肺炎、脱水、营养不良(和相关的并发症)。然而，由于目前的护理实践，不一定指出对‘吸入性肺炎’的鉴别诊断。

吞咽困难的经济成本与如下相关：住院治疗、再住院治疗、由于按效果付费引起的补偿的损失、感染、康复、工作时间损失、临床出诊、药物的使用、劳动力/人工、护工时间、儿童照管的费用、生活质量、对熟练护理的需求的增加。吞咽困难和误吸影响生活质量、发病率和死亡率。在处于机构护理中的具有吞咽困难和误吸的个体中，十二个月的死亡率是很高的(45％)。因缺乏对吞咽困难的诊断和早期处理而引起的临床后果，其经济负担是非常大的。