[发明专利]超声波诊断装置、声速导出方法及程序

说明书

技术领域

本发明涉及利用超声波的收发来生成被检体的断层图像的超声波诊断装置、声速导出方法及程序。

背景技术

已知有从超声波探头向被检体发送超声波并基于来自被检体内部的反射波来生成被检体的断层图像的超声波诊断装置。在电子扫描方式的超声波诊断装置中，在发送超声波时进行如下的发送聚焦(focus)：向超声波探头的各电声转换元件供给具有与它们的配置对应的延迟时间差的驱动脉冲信号而在元件之间使超声波的发送时刻错开。另一方面，在接收反射波时进行如下的接收聚焦：对在各电声转换元件中生成的各接收信号赋予与各电声转换元件的配置对应的延迟时间而使各接收信号的时间相位一致。由此，能够提高超声波图像的方位分辨力。

基于从各电声转换元件到焦点的距离和传播介质的声速而设定在超声波的发送和接收时向各信号赋予的延迟时间。作为传播介质的声速，通常使用假设的假设声速。可是，作为传播介质的生物体组织根据其部位而声速不同，因此当在用于设定延迟时间的假设声速与实际的声速之间产生误差时，在发送和接收这双方中不能适当地形成焦点而引起画质变差。针对该课题，在下述的专利文献公开了基于接收信号而对实际的声速进行推定来提高超声波图像的画质的技术。

例如，在日本特开2007-7045号公报(专利文献1)中记载了，根据调相相加后的回波信号，生成设定声速不同的多个束轮廓(beam profile)，将所生成的多个束轮廓在同一画面上重叠显示，将与其中具有最小束宽度的束轮廓对应的声速作为生物体声速而选择。

另外，在日本特开2001-252276号公报(专利文献2)中记载了，以与平均声速对应的延迟时间向生物体内进行超声波的试发射，根据对其接收信号进行延迟控制后的各信道的信号，通过运算来求算延迟时间误差，将该求出的数据与以预先存储的声速为参数的多个声速的延迟时间误差数据进行比较，将与这些中一致的延迟时间误差对应的声速作为生物体内的声速而求算。

发明内容

发明所要解决的课题

根据上述的专利文献1记载的技术，由于在使用多个设定声速来对接收信号进行调相相加处理后，使超声波强度分布图像化，因此在处理方面需要较多的时间。

另一方面，在专利文献2记载的技术中，根据延迟控制后的各信道的回波信号，通过运算来求算延迟时间误差。然而，稳定地进行信道之间的延迟时间误差的测定并不容易。即，当向生物体内发送的超声波由于干涉等而产生强度降低、波形变形时，延迟时间误差的测定精度显著地降低。其结果为，生物体内的实际的声速的推定精度降低。

本发明鉴于上述点而提出，其目的在于提供能够更稳定且高精度地导出被检体内的声速的推定值的超声波诊断装置、声速导出方法及程序。

用于解决课题的手段

为了实现上述的目的，本发明所涉及的超声波诊断装置包括：多个电声转换元件，分别根据发送到被检体内的超声波的反射波而生成接收信号；相似度导出单元，对应多个设定声速的每个设定声速导出相互相似度，所述相互相似度基于设定声速而导出并表示上述接收信号的各个时间区域中的上述接收信号相互间的相似性；及声速导出单元，基于由上述相似度导出单元导出的上述多个设定声速的各相互相似度而导出上述被检体内的声速的推定值。

上述的超声波诊断装置也可以还包括调相单元，上述调相单元对应多个设定声速的每个设定声速对由上述多个电声转换元件内的多个电声转换元件分别生成的多个接收信号进行调相，上述相似度导出单元导出由上述调相单元调相后的接收信号相互间的相互相似度。

上述相似度导出单元也可以基于基准信号与由上述调相单元调相后的各接收信号之间的相关值而导出上述相互相似度。在该情况下，上述相似度导出单元也可以将对上述基准信号与由上述调相单元调相后的各接收信号之间的相关值进行累计而得到的值作为上述相互相似度而导出。

上述基准信号可以设为对调相后的各接收信号进行累计而得到的调相相加信号。

上述相似度导出单元也可以基于由上述调相单元调相后的彼此相邻的接收信号之间的相关值而导出上述相互相似度。在该情况下，上述相似度导出单元也可以将对由上述调相单元调相后的彼此相邻的接收信号之间的相关值进行累计而得到的值作为上述相互相似度而导出。

上述声速导出单元也可以将上述相互相似度为最大的设定声速作为上述被检体内的声速的推定值而导出。

上述最佳设定声速导出单元也可以将按上述相互相似度对各上述设定声速进行加权而得到的加权平均值作为上述被检体内的声速的推定值而导出。