[发明专利]用于分配冷冻甜品的设备和方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于分配冷冻甜品例如软冰淇淋的设备和方法。

背景技术

软冰淇淋一般是在出售点从软冰淇淋机（即，预填的混合物在其内进行冷冻和充气的一种半连续的、加压刮板式热交换器）分配。其通常在例如-4℃至-8℃的温度下被分配进锥筒内，并且然后迅速被吃掉。它受到众多消费者的喜爱是因为与从以大约-18℃保存在冰柜内的容器中挖出而供应的冰淇淋的质地相比它的质感更软。软质冰淇淋机具有许多缺点：它们大且昂贵、需要操作培训、消耗大量能量、如果使用超过一段时间则不能提供稳定的产品质量且对操作者而言不易拆卸和清洁。每台机器一次也仅能提供一种产品（例如，口味/冰淇淋/果汁冰糕等等）---不同的产品需要单独的冷冻桶。

近些年，分配软冰淇淋的系统已得到了发展，其中预填的冰淇淋由分配设备从容器内提供。US2006/255066公开了一种分配设备，其包含将食品（例如软冰淇淋）压出其容器的压力位移装置。容器位于将冰淇淋保持在-6℃至-24℃之间的特定温度的腔室内。该腔室由压缩机制冷系统冷却，该压缩机制冷系统将制冷剂输送穿过该腔室的壁。制冷系统可以包括风扇以有助于空气循环。

从单一容器中分配多份冰淇淋的设备的固有问题之一就是要确保系统是卫生的。尤其，当通常直接将冷冻甜品以足够低的温度保存在分配设备内时，在分配期间（至少在分配操作期间）冷冻甜品流经的喷嘴或通路必须是开放到外面。因此，存在少量冷冻甜品残留在喷嘴内且经受高温（这会导致细菌滋生）引起的可能的卫生问题。在US2006/255066中，通过将出口制成盛装冰淇淋的容器的整体形成部分以便控制流量的阀作用于出口部分且不与冷冻甜品形成直接接触，该问题得到部分解决。然而，虽然这样避免了阀和冷冻甜品的接触问题，但是仍然存在在出口内不能保持在足够低温下的位置残留的任何冷冻甜品上的滋生细菌的问题。

US2950606公开了一种用于分配冰淇淋的系统，其具有铰接至柜的门，该门遮盖了冰淇淋分配通过的出口。不分配冰淇淋时门是关闭的。冷空气由吹风机通过导管吹进冰淇淋通过其分配的出口的周围区域中。据称冷空气是为了确保系统的分配部分避免聚积融化的冰淇淋。然而，出口仍然需要清洗，而且此外系统需要提供永久导管，冷空气通过该导管从设备的主要制冷体被吹到出口。

因此，仍存在用于分配冷冻甜品例如软冰淇淋的改进系统的需要。

发明内容

现在我们已经开发了克服了上述分配器的问题的设备和方法。据此，在第一方面，本发明提供了一种用于分配冷冻甜品的设备，该设备包括：

· 绝缘腔室，其容纳适于盛装冷冻甜品的至少一个容器；

· 用于将腔室和其内容物冷却至-6℃或更低温度的制冷系统；

· 喷嘴，其具有连接至容器且位于绝缘腔室内的内端；以及位于绝缘腔室外的外端；

· 施压装置，其将压力施加至冷冻甜品，从而驱使冷冻甜品从容器进入喷嘴的内端中，通过喷嘴，再通过喷嘴的外端出去，由此分配冷冻甜品；

· 帽，其能在关闭位置和打开位置之间移动，在关闭位置喷嘴的外端被封闭在帽和腔室的外侧之间，打开位置允许从外部使用喷嘴的外端；以及

· 一个或多个通道，其允许冷空气从腔室流入喷嘴外端周围的区域中，当帽处于关闭位置时该区域被帽封闭；

其特征在于施压部件包括由至少一个管道连接至至少一个容器的加压箱，加压箱位于绝缘腔室外，所述至少一个管道具有连接至容器且位于绝缘腔室内的内端；以及位于绝缘腔室外且连接至加压箱的外端，

· 加压箱配备有将包含在加压箱内的水排出的装置；

· 管道配备有加热装置。

加压箱内的排出装置防止湿气在箱内聚积（由未示出的装置压缩大气空气导致）。因此，这样减少了湿气向连接加压箱和容器的管道的转移。已经发现这样大幅减少了该管道位于绝缘腔室内的部分内的冰的聚积。优选地，这种排出自动进行。

加热装置防止冰在管道内的形成并且融化任何可能已经形成的冰。在优选实施例中，加热装置包括在围绕管道的绝缘衬套内的线圈，线圈由电流加热。

还优选地，管道上的止回阀阻止吸进供气管内的湿气在分配循环之间流入瓶内。

优选地，设备包括支撑容器的可拆卸支架，并且其中容器、腔室的内侧和支架的下侧之间的空间形成一个或多个通道。

可拆卸支架的优势在于它可以容易地被操作者拆卸、清洁和更换。

优选地，制冷系统冷却围绕腔室内的容器循环的空气。优选地，制冷系统能够将腔室和其内容物保持在低于-12℃的温度，优选地低于-15℃的温度。