[发明专利]容器冲洗系统和方法

说明书

相关申请

该国际申请要求2012年3月12日提交的、名称为“容器冲洗系统和方法”的美国部分继续专利申请第13/417,944号的优先权，前述申请是2008年10月21日提交的、名称为“容器冲洗系统和方法”的美国申请第12/255,153号、现在是2012年4月3日公布的美国专利第8,147,616号的部分继续申请，前述申请要求2007年10月22日提交的、名称为“容器冲洗系统和方法”的美国申请的优先权和权益，上述全部申请通过引用完整地合并于本文中并且构成本申请的一部分。

技术领域

本公开大体上涉及一种容器冲洗系统和方法，并且更具体地涉及容器、例如饮料瓶的空气冲洗而不使用水或与容器直接接触的其它元素。

背景技术

在饮用液体饮料之前空容器、例如PET(聚对苯二甲酸乙二醇酯)瓶典型地用于储存液体饮料。这样的容器在运输期间、甚至当它们储存在盒或其它承载储器中时可能被外来材料、例如纸、木粉或塑料碎屑污染。当瓶在填充之前被处理时它们也会被污染。而且，在处理期间，容器与用于传送容器的物品、例如传送器或载体的表面之间的接触导致容器拾取少量的净静电电荷，由此使容器能够将细颗粒吸引到容器的内壁和外壁。另外，瓶上的静电电荷可能导致瓶彼此粘着，因此导致瓶成角度地移动。这导致瓶从传送系统掉落，特别是当使用带式或绳式传送系统时。因此，在填充之前冲洗或以另外方式清洁容器的需要是必要的，从而保证容器内的饮料内容物对于最终消费者是可接受的。

污染这些容器的典型灰尘颗粒极小，常常在直径上测量小于10微米。容器上的任何静电电荷在颗粒上感生相反电荷以吸引颗粒并且将颗粒保持在容器壁上。为了去除附着到壁的颗粒，必须中和这些相反电荷。然而中和电荷是困难的，原因是将每个灰尘颗粒保持到容器壁的电荷由灰尘颗粒自身而被屏蔽。而且，一旦瞬时地消除静电力，自由的灰尘颗粒必须在它们将自身重新附连到容器之前立即被去除。

已执行若干方法来冲洗容器或瓶的内部。这些方法包括用冷或热水喷洒容器、使用臭氧或臭氧水作为消毒剂、使用电离气流冲洗容器以及使用空气和水的组合进行冲洗。

使用电离气流系统冲洗容器的例子在Wu等人的美国专利第7,621,301号和Wu等人的美国公告第2009/0101178号中公开，上述专利通过引用完整地被合并。这些系统可以在从容器清洁有害颗粒方面具有许多应用。例如，这些系统可以与热填充、环境填充、冷填充或无菌填充应用结合使用。

发明内容

在一个实施例中提供一种例如用于饮料容器的容器冲洗系统，其中在用液体饮料填充容器之前从容器排出有害外来颗粒。

在另一示例性实施例中，一种容器冲洗系统具有空气喷嘴，所述空气喷嘴适合于邻近所述容器的开口定位并且适合于将空气供应引导到所述容器。在空气进入所述喷嘴中之前空气可以被电离。真空部件适合于与真空源连通。所述真空部件围绕所述空气喷嘴定位并且适合于真空处理外来颗粒以使之离开所述容器。

根据另一实施例，所述空气喷嘴具有喷嘴中心轴线并且所述真空部件具有与所述喷嘴中心轴线同心的真空中心轴线。

根据另一实施例，所述空气喷嘴定位成根据所述容器的取向以任何取向(例如，向下或向上)引导空气供应。

根据另一实施例，所述系统具有多个空气喷嘴和多个真空部件。每个真空部件具有定位在其中的空气喷嘴。在另一示例性实施例中，第一空气喷嘴是电离空气喷嘴并且剩余的空气喷嘴是高速空气喷嘴。在又一示例性实施例中，所述多个喷嘴包括第一电离空气喷嘴并且剩余的喷嘴包括5到7个之间的高速空气喷嘴。然而替代地，空气可以在进入歧管之前被电离使得所有喷嘴是电离喷嘴。

根据另一实施例，所述容器冲洗系统还具有邻近所述空气喷嘴定位的引导件。所述引导件适合于接合所述容器的颈部以便所述容器相对于所述空气喷嘴的竖直对准。

根据另一实施例，所述容器冲洗系统具有传送器，所述传送器适合于将所述容器移动经过所述空气喷嘴和所述真空部件。所述传送器具有第一移动夹持部件和第二移动夹持部件，所述夹持部件配置成共同地夹持所述容器。在示例性实施例中，所述第一移动夹持部件以不同于所述第二移动夹持部件的速度移动，其中所述传送器适合于在将所述容器移动通过所述冲洗系统的同时旋转所述容器。

根据另一示例性实施例，所述传送器可以呈空气传送器的形式。所述空气传送器具有轨道组件和空气源。容器由所述轨道组件可移动地支撑并且所述空气源将所述容器沿着所述轨道移动并且经过所述空气喷嘴和所述真空部件。。