[发明专利]包括高度中和的聚合物具有硬性改性剂的高尔夫球

说明书

背景技术

本发明总体上涉及高尔夫球。确切地，本披露涉及包括一种高度中和的聚合物以及一种改性剂的高尔夫球，其中该改性剂改变该高度中和的聚合物的硬度。

高尔夫正逐渐成为受专业水平和业余水平欢迎的运动。通常，批量生产的高尔夫球应当能够满足众多能力水平的高尔夫球手的需要。例如，可以选择在高尔夫球构造中使用的这些材料，以便制成更适用于特别类型的高尔夫球手的高尔夫球。

通常，现代已知的高尔夫球由多种高分子材料制成。组成高尔夫球的材料以若干方式影响该高尔夫球的性能特征。例如，在一种高尔夫球中使用的该材料的选择可影响该高尔夫球的恢复系数、离开球座的初速度、手感(feel)、随着时间推移的耐久性、以及其他特性。

合适的用于一种高尔夫球中的已知的材料包括热固性材料，诸如橡胶、苯乙烯-丁二烯共聚物、聚丁二烯、顺式聚异戊二烯、以及反式聚异戊二烯。已知的材料还包括热塑性塑料，诸如离聚物树脂、聚酰胺或聚酯、以及热塑性聚氨酯弹性体。合适的材料还包括聚脲组合物，以及其他材料。

具体地，经常使用离聚物来形成已知高尔夫球的不同的结构部件。例如，已知的离聚物(诸如从杜邦公司获得的Surlyn^TM)用于高尔夫球的覆盖层。其他类型的离聚物，通常被称为高度中和的聚合物也可以在高尔夫球中使用。

确切地，已知的高度中和的聚合物作为用于一个高尔夫球球芯的材料使用。例如，由Rajagopalan等人在2002年4月9日提交、并且标题为“包括高度中和的酸聚合物的高尔夫球(Golf Balls Comprising Highly-Neutralized Acid Polymers)”的美国专利6,756,436披露了具有高度中和的聚合物球芯的高尔夫球。将本申请的披露内容通过引用结合在此。其他常规的高度中和的聚合物通常在由Sullivan等人在2006年2月3日提交、并且标题为“用于改进的多层球芯的高尔夫球的高度中和的热塑的共聚物(Highly-neutralized Thermoplastic Copolymer Center for Improved Multi-layer Core Golf Ball)”的美国专利号7,652,086中披露，将其披露内容通过引用结合在此。

该高度中和的聚合物的某些配方可能影响该聚合物材料的各种物理性能，并且因此可以影响一种由那种材料制成的高尔夫球的运动特征(play characteristic)。例如，不同高度中和的聚合物可实现增加的硬度、模数、以及回弹性特性。高度中和的聚合物的这些特性可以对高尔夫球的覆盖、球芯、或其他结构部件有利，以实现所希望的运动特征。

然而，在高尔夫球制造领域的普通技术人员已知的许多实例中，一种高度中和的聚合物可以具有高于可以优选的硬度。确切地，由一种高度中和的聚合物制成的球芯可以比对于高度熟练的高尔夫球手所偏好的那些更硬。通常，一种高尔夫球的“手感”可能涉及组成该高尔夫球球芯的材料的硬度。高度熟练的高尔夫球手可能偏好当用高尔夫球杆击打时具有柔软感的高尔夫球。具有由一种高度中和的聚合物制成的球芯的一种高尔夫球可能因此无法达到高度熟练的高尔夫球手所偏好的“柔软感”。

另外，一个过度硬的球芯可能导致该高尔夫球在被高尔夫球杆击打时制造比令人希望的更高(或更硬)的声音。有经验的高尔夫球手通常偏好他们的高尔夫球在被击打时制造低频的声音。然而，一个具有高硬度的球芯可能导致该声音是更高频率的，有时候被高尔夫球手称为听起来“太恶劣(dicky)”。

此外，经济上的考虑也可能使常规的高度中和的聚合物是较不理想的。即，原料高度中和的聚合物的价格可能明显高于在高尔夫球结构中使用的其他原材料的价格。

由Chen在2003年8月21日提交、并且标题为“用于高尔夫球的硬脂的改性的离聚物(Stearic-modified lonomers for Golf Balls)”的美国专利申请号2003/0158312尝试着手解决一些上述讨论的问题。这个专利申请书披露了特定类型的高度中和的聚合物，其中该高度中和的聚合物与以从5wt％至25wt％量存在的烯键式不饱和的羧酸共混。例如，该高度中和的聚合物用相对低量的一种硬脂酸部分改性，以便对于给定水平的硬度实现改进的回弹性或PGA压缩值高尔夫球。将本专利申请的披露内容通过引用结合在此。