[发明专利]时间管理式电子邮件消息

说明书

发明领域

本发明一般涉及数据通信，且更具体地涉及用于传送和接收电子邮件的各系统、方法和计算机程序产品。

背景技术

在当今的技术环境中，人们常常使用便携式计算和通信设备、膝上型计算机、台式计算机及其他通信设备经由电子邮件(“email”)彼此通信。经由电子邮件的通信已变得如此常见以致于单个个体可能有若干电子邮件地址。企业和一般商业组织、非营利组织以及实际上每一其他类型的组织使用电子邮件作为一种推广其产品和/或服务、并且向公众或公众中的所选子集告知其产品、服务或组织目标的方式。结果，个体每天被淹没在电子邮件中。绝大多数收到的电子邮件、或至少很大一部分收到的电子邮件是针对特定人口统计的广告，其中此类电子邮件实质上是特定产品/服务在特定时间段内的广告促销，在该特定时间段之后该产品/服务可能不再可用或促销可能不再有效。

电子邮件的用户通常具有安装在计算机或移动电话上的电子邮件软件，该电子邮件软件允许这些用户根据已知和接受的电子邮件通信标准和协议撰写电子邮件。此类电子邮件软件具有至少一个收件箱，其中收到的电子邮件被存储且可供用户查看。对于许多用户而言，在典型的工作日期间收到的电子邮件数量可能有几十封。在某一时刻，用户必须审阅收件箱的内容，以便从用户的混乱的收件箱中移除大量过期、不想要和不相关的电子邮件。同样，存在电子邮件的发件人可能期望该电子邮件一旦被预期收件人收到就在特定时间段内被删除的情况。此类电子邮件可包含敏感性特权和/或保密信息，并且这些电子邮件的发件人限制此类电子邮件驻留在接收方服务器中或预期收件人的收件箱内的时间长度可能是合乎需要的。此外，执行大量电子邮件传输的商业组织有可能知晓收件人的收件箱中可能存在若干其先前的电子邮件，并且在某一时刻所有这些电子邮件在该收件人甚至没有检查仍然可能相关的最新的此类电子邮件的情况下就将被删除。对于此类大量的电子邮件主(emailer)而言，在某一时刻使其过期的电子邮件被删除以使消费者能聚焦于提供最新销售/促销广告的更新近的电子邮件会是合乎需要的。

发明内容

提供本发明内容以介绍一些概念。这些概念在以下详细描述部分中进一步描述。本发明内容并不旨在标识所要求保护的主题的关键特征或必要特征，也不旨在用于帮助确定所要求保护的主题的范围。

本公开通过提供用于促进在经过用户可选时间段之后对收到的电子邮件的自动(即，无用户交互)删除的各系统、方法和计算机程序产品来满足以上标识的需求。用户可选时间段能由电子邮件的发件人设置并且能由电子邮件的收件人修改或重新设置。电子邮件被称为“期满时间”的输入字段在电子邮件的头部区段中被提供，并且按照电子邮件传输和电子邮件检索通信协议的对应元数据信息和命令也被包括在已撰写的电子邮件中以实现电子邮件的自动删除。期满时间头部的值将指示在预期最终目的地服务器自动删除收到的电子邮件之前允许电子邮件驻留在该服务器中的时间长度。

在一个实施例中，本公开提供了允许用户撰写电子邮件消息(包括在正撰写的电子邮件的特定头部字段中选择性地设置期满时间值)的各系统、方法和计算机程序产品。具体地，通过使用用户装备或服务器，本公开的这些系统、方法和计算机程序产品提供被结构化成包括被称为期满时间的用户可访问头部字段的电子邮件格式。用户能够输入期满时间头部字段的数字值。使用安装在用户处理器上涉及或合并有已编程指令的电子邮件软件(市场上可购得或自定义软件包)，用户能够撰写电子邮件，包括输入期满时间头部字段的值。已撰写的电子邮件(即，电子邮件消息)包括按照电子邮件传输和检索协议的电子邮件头部区段、电子邮件正文、元数据信息和命令。

该电子邮件按照电子邮件传输协议来传送，并且由此各种命令、元数据信息、握手过程以及关于如何在各个通信节点(例如，邮件交换服务器)之间路由该电子邮件的其他过程作为电子邮件消息的一部分被包括。该电子邮件最终由预期收件人的服务器接收，并且此类电子邮件将驻留在接收方服务器中直到经过其期满时间，在那时接收方服务器自动删除该电子邮件。当不存在期满时间的输入时，期满时间的值采用默认值。该默认值可由发送方用户设置或可以是预设值。

下面将参考附图详细描述本公开的进一步特点和优点，以及本公开的这些系统、方法和计算机程序产品。

附图说明

当结合其中相同的附图标记标识相同或功能相似的元素的附图时，本发明的特征和优点将从以下阐述的详细描述中变得更加显而易见。

图1是提供用于实现本公开的环境和上下文的示例性计算机系统的框图。