[发明专利]在安装针对打印机的打印机特定软件之前实现对打印机的支持的能力的访问

说明书

背景

技术领域

本发明所公开的实施例涉及用于计算机系统的打印机。更具体地，本发明所公开的实施例涉及用于在安装针对打印机的打印机特定软件之前实现对打印机的支持的能力的访问的技术。

背景技术

对于计算机使用者而言，打印机通常是个问题。当计算机使用者初始安装打印机时，电缆和电源线通常布线相对简单。然而，使用者还必须安装打印机特定驱动程序，其涉及从磁盘加载驱动程序和/或导航到网站并下载驱动程序。即使打印机驱动程序已加载到计算机系统中，使用者可能还必须从打印机制造商的网站加载和安装驱动程序的更新。此类安装操作是耗时的，并且常常需要使用者找到并输入长的软件许可证密钥。

打印机还给便携式电子设备诸如膝上型计算机、平板电脑、便携式媒体播放器或智能电话的使用者提出了甚至更大的问题。此类便携式电子设备很少配置有必需的打印机驱动程序软件。此外，安装合适的打印机驱动程序可能很麻烦，特别是如果便携式电子设备的使用者只打算使用附近的打印机一次或两次。便携式电子设备还可能具有有限的存储空间，这使得对于它们而言存储大量的打印机驱动程序是不现实的。

为了缓解与安装打印机和/或打印机驱动程序相关的问题，便携式电子设备可包括“免驱动”打印系统，该系统使得能够使用兼容的打印机而无需下载、安装和/或使用针对打印机的打印机驱动程序。例如，免驱动打印系统可从与免驱动打印系统兼容的打印机中自动获得打印机能力信息。免驱动打印系统还可使用该能力信息生成打印作业并将该打印作业发送至打印机而无需安装针对打印机的打印机驱动程序。

因此，免驱动打印系统可减少与使用多种打印机和/或打印机能力执行打印作业相关联的开销。另一方面，免驱动打印系统可能缺乏适应打印机的其他能力和/或特征诸如扫描和/或传真能力的能力。因此，使用者要想使用其他能力和/或特征，则必须手动地下载和安装针对打印机的打印机驱动程序。

发明内容

本发明所公开的实施例提供一种方便使用打印机的系统。在操作期间，该系统在电子设备上从打印机获得一组支持的能力。接着，系统将针对使用打印机的工作流内的该组支持的能力提供给电子设备的使用者而无需安装针对打印机的打印机特定软件。在检测到使用者从所提供的该组支持的能力中对支持的能力的选择时，系统确定该支持的能力是否需要打印机特定软件。如果支持的能力不需要打印机特定软件，系统则实现使用者对支持的能力的使用而无需使用打印机特定软件将支持的能力提供给使用者。如果支持的能力需要打印机特定软件，系统则使用打印机特定软件将支持的能力提供给使用者。

在一些实施例中，该组支持的能力包括打印能力、扫描能力、传真能力和读卡能力中的至少一者。

在一些实施例中，使用发现协议从打印机获得该组支持的能力。

在一些实施例中，将针对使用打印机的工作流内的该组支持的能力提供给电子设备的使用者包括：将打印机和该组支持的能力显示给使用者，以及实现供使用者使用的对支持的能力的选择。

在一些实施例中，确定支持的能力是否需要打印机特定软件包括：

(i)从电子设备中获得一组免驱动能力；

(ii)如果该组免驱动能力包括支持的能力，则将支持的能力识别为不需要打印机特定软件；以及

(iii)如果该组免驱动能力不包括支持的能力，则将支持的能力识别为需要打印机特定软件。

在一些实施例中，使用打印机特定软件将支持的能力提供给使用者包括：

(i)下载打印机特定软件；

(ii)将该打印机特定软件安装在电子设备上；以及

(iii)在安装了打印机特定软件之后，重启针对使用打印机的工作流。

在一些实施例中，使用后台进程和工作流内的至少一者下载打印机特定软件。

在一些实施例中，实现使用者对支持的能力的使用而无需使用打印机特定软件将支持的能力提供给使用者包括：使用工作流来配置使用者对支持的能力的使用，以及从电子设备访问所支持的能力而无需使用打印机特定软件。

附图说明

图1示出了根据本公开实施例的一种打印系统。

图2示出了根据本公开实施例的一种用于方便使用打印机的系统。

图3示出了描述根据本公开实施例的方便使用打印机的过程的流程图。

图4示出了根据本公开实施例的一种计算机系统；

在图中，相似的参考编号是指相同的附图元件。

具体实施方式