[发明专利]用于回收电子设备的方法与装置

说明书

技术领域

本发明大体上涉及电子设备的回收。更具体地说，本发明涉及用于视觉地分析电子设备并向所有者提供回收电子设备的报酬的自助机。

背景技术

由通常的消费者所使用的电子设备的数量大量增加。这些设备包括手机、掌上电脑、mp3播放器、GPS设备、照相机、传呼机、遥控、无线电话、计算器等。电子设备的新技术与型号以快速的步伐被引入，其形成了许多消费者频繁地更新或替换一个或多个可回收设备的情形。通常，消费者不会处置先前的电子设备，而仅仅停止使用先前的电子设备且开始使用新的设备。这可能发生在几代这样的设备上。

除了上述电子设备以外，还存在许多具有相对高频替换速度的其他类型的设备，包括诸如手机、MP3播放器等的便携式移动电子设备，以及诸如电脑、打印机等的非便携式电子设备。除了电子设备以外，还存在基于数字媒体的内容(诸如CD、DVD或盒式磁盘上的游戏)，或者诸如CDs、DVDs、蓝光光盘等的娱乐大容量存储物。存在经由回收或者通过适当处理程序以生态友好的方式处理这样的存储物的需要。对于电子设备的所有者而言回收这样的设备或者适当地处理这样的设备是不方便的。对于设备所有者而言，当前很少有鼓励对用过的设备“做正确的事”。当所有者仅停止使用设备并且简单地将其储存时：便丧失了由另一方回收或再使用的机会。如果所有者仅将这样的设备抛弃在通常的垃圾容器中，便阻扰了这样的设备的适当回收或安全处理。

与此现象相关的一个特别问题可以通过移动电话的实例进行说明。世界上存在超过36亿移动电话用户，具有每年10％的年增长。移动手机的更换速度大致是每18个月更换一次，因为新的型号具有更多的特点与新标准发展。无线运营商还提供了低于成本的或免费的新电话，作为对消费者签订利润丰厚的为期两年的服务合约的鼓励，该合约确保旧的移动电话的不断的增加。旧的移动电话与其它移动设备(传呼机、PDAs)对环境提出了日益严重的威胁。截至2007年，在美国具有多于7.5亿移动电话在抽屉中或已经在废物流中等待回收。每年另外增加约1.5亿多。一旦在废物流中，这些设备可能会泄露铅、汞、镉、砷和其它有毒物质到水源中。市政当局通常焚化他们的废弃物，将这些有毒元素立即地释放到空气中，并且它们在雨水中返回到土壤。需要解决的问题是使得对于公众容易并且可操作地回收或者再出售他们的移动电话和其它的可回收设备。移动电话为何未回收或再销售的两个原因是很难进入到回收或再销售设施，以及其次是关于存储在移动电话上的信息的安全性考虑。除了移动电话以外，相同的问题适用于多种其它的电子设备。

现有技术没有认识到以对消费者诱人的并且对回收者有经济回报的方式识别与回收移动电话相关的问题。此外，现有技术不能提供自动化的装置以便视觉地检查移动电话的LCD屏以确定LCD屏是否损坏。此外，现有技术未能提供自动化的装置以用于确定所提交的用于回收和报酬的设备是否是可信的。

发明内容

本发明使得人们能够在公共可访问的场所中安全地回收、捐赠、以旧换新、和/或出售移动电话。在其中回收移动电话的实施例中，移动电话所有者使用本发明来提交他的/她的移动电话以便经由回收自助机回收以及以某种方式接受补偿。补偿可以是经由现金、凭证、信用卡或借记卡或其他磁性或电子交易方法分配。

在一个实施例中，用于执行收集先前使用的电子设备以用于回收与翻新的方法使用公共可访问场所中的自助机。自助机显示一个或多个交易选择。此方法还包括用户与自助机显示器选择之间的交互，其可以包括向电子设备提供动力、测试与光学扫描、抹掉电子设备中的存储数据、通过消费者确定并且接受电子设备的价值的补偿。该方法还可以包括由消费者通过与自助机相互作用选择多种补偿方法，其包括分配现金、或者使用优惠券的兑换券、或者信用卡借记或贷记、电子捐赠给用户指定的慈善机构或多个慈善机构、或者其它电子支付方法。