[发明专利]用于制备冷却可食产品的系统和方法

说明书

发明领域

本发明涉及用于家庭和/或非工业性制备冷却可食产品、尤其是冰淇淋、经冷冻的酸奶、冰糕、奶昔、冰沙等的系统。

技术背景

通常，冰淇淋的制备涉及混合用以形成混合物的所期望的可食配料，将气体/空气添加到混合物中(有时，添加混合本身的副产品)，以便软化混合物的质地并且使混合物冷却。

目前，大部分的冰淇淋是在工业过程中产生。在这个过程中，冰淇淋被大量生产，随后分成各种大小包装，然后就此运输并出售给终端用户。

也还存在用于家庭制备冰淇淋的机器，从而允许用户通过其喜欢的可食配料的混合物制备出冰淇淋。

在原则上，在这些家庭用冰淇淋机器中，用户制备由其选择的配料制成的混合配料，并将混合配料引入机器中以随后冷却混合配料，同时对其进行混合。一些机器具有内置冷却布置，而其它的机器仅仅执行混合，其中要求用户将混合配料或机器本身转移到冷冻器(或者任何其它冷却室)中。

发明概要

本申请的主题提供了一种用于从例如以构成可为1、2、3等等限定份数的一定份量的冷却可食产品配料制备冷却后的可食产品的新颖系统、机器和消耗品。这样的可食产品的实例是冰淇淋。

根据本申请的主题，用于生产所述冷却可食产品的配料包含在容器(例如，采用“囊仓”形式)中，所述容器与机器关联的方式为允许所述容器的内容(其可以是所述容器的大多数内容，或有时是所述容器中的全部内容)由所述机器提取。所述机器随后能够操作以产生所述可食产品。

所述容器携载数据，所述数据指示将由所述机器应用以制备所述产品的过程参数。所述数据被格式化，以便允许由所述机器中的数据读出器读出。所述数据可以嵌入光学可读数据标签、例如条形码中，或可嵌入电磁元件如RFID元件中。一旦所述容器关联所述机器，其中内容就被提取并且所述数据由所述数据读出器读出。此类数据一旦读出就被馈送到所述机器的控制器，所述控制器使所述机器操作的方式为应用所述过程参数以便处理所述可食配料，从而获得所述冷却可食产品。

所述冷却可食产品是在消耗时具有固体或半固体稠度的产品，如冰淇淋、冰冻酸奶、冰糕、奶昔、冰沙等等。

根据本申请的主题的一方面，提供一种用于从配料制备冷却可食产品的系统，所述系统包括：

-容器，所述容器存储所述配料中的至少一些；以及用于处理所述配料并且从中生产所述冷却可食产品的处理器，所述处理器包括数据读出器或与其相关联；

-所述容器被构造成与所述处理器关联的方式是允许所述容器的大部分内容由所述处理器提取；

-所述容器携载指示特定用于所述处理的过程参数的数据，所述数据被格式化的方式为允许通过所述数据读出器来识别所述数据，从而引起所述处理器将所述过程参数应用到所述处理上。

所述机器中的所述处理布置可以包括被构造成将所述容器内包含的所述可食配料混合以形成预冷却的混合物的混合室。具体来说，所述混合室可被构造成其中容纳来自除了所述容器外的来源的至少一种另外配料。

所述处理布置还可包括被构造成将气体引入所述可食配料的混合物中以形成充气混合物的通气布置，以及被构造成降低其中所包含的混合物的温度以提供冷却的混合物的冷却布置。然而，应当了解，所述混合物的通气也可以作为所述混合室中混合过程的一部分执行，即，通过混合所述配料执行，混合配料自然通气。

所述冷却布置可以包括适配用于容纳所述混合配料并且将其存储足够时间以至所述混合配料冷却的冷却室。通过一个实施方案，所述冷却室还可以用作混合室并设有至少一个旋转元件，所述旋转元件被构造成在冷却过程中搅动、剪切和/或混合所述配料，以及从这种组合的冷却和混合室的壁上刮除材料。

所述旋转元件可由例如搅拌器、螺旋钻和/或它们的组合构成。相应地，进入和离开冷却室的材料的入口和出口方向可以不同。例如，在螺旋钻的情况下，配料在螺旋钻纵轴一端进入冷却室中，并且沿着纵轴推进而且在另一端排出。通过另一实施方案，冷却室或组合的冷却和混合室具有单个开口，这个开口用于配料进入和冷却可食产品离开两者。

所述机器还可设有除霜布置，所述除霜布置设置在所述混合室与所述冷却室之间，并且被构造成防止腔室之间通路因冰冻而堵塞(如通路的一侧对冷却室开放)。

根据特定实例，所述除霜布置可以包括与所述通路关联的热源，并且被构造成对其进行加热。

另外，所述机器还可包括排放布置，所述排放布置被构造成在生产冷却可食产品的过程中或之后排空在所述混合室与所述冷却室之间通路中包含的任何残余材料。这可允许所述机器在不要求进行任何拆卸的情况下在生产序列间连续操作。