[发明专利]处理组织学样品的处理器

说明书

本发明涉及处理组织学样品的处理器。该处理器包括入口，用以插入其中具有样品的固定容器，尤其是关闭的固定容器。

技术领域

本发明涉及处理组织学样品的处理器。

本发明还涉及保持装置。

本发明还涉及处理组织学样品的方法。

背景技术

处理组织学样品（例如，取自病人的组织）的目的是使该样品达到这样的状态：允许使用切片机来切成薄层。该处理发生在多个处理工位内。例如，基于这样的事实：在多个连续处理步骤中，将力学上稳定的介质引入（渗透）到组织内，能实现可切片性。替代地，组织也可进行冷冻。

从现有技术中可了解到用于处理组织学样品的多个处理工位。例如，在各种各样的实施例中，可以知道呈各种形式的处理工位：修剪工位、固定工位、脱水工位、清洁工位、渗透工位、包埋工位或切片机（切片工位）。脱水、清洁和渗透可发生在单个装置的不同处理工位内，该装置在下文中称作“处理器”。

在修剪工位，组织（例如，取自病人）被切成单独的样品。这些样品通常放置到盒子内并运输到固定工位。因为在从病人体内中取出组织后，对细胞的供氧被抑制，这可导致细胞死亡，所以，样品的固定是必要的。首先，可观察到细胞的溶胀；还发生蛋白质变性，以及其后随细菌的消化进行的自我分解。为了抵抗该破坏，已经取出的样品在固定工位内用固定剂（例如，福尔马林）进行固定。

在固定工位内处理之后，在脱水工位内进行样品的脱水。为了能进行其后的渗透和包埋过程，样品的脱水是必要的。

因为固定剂（尤其是福尔马林）通常是含水介质，而要用的渗透或包埋介质（尤其是石蜡）通常是不易与水混合的介质，所以，当在脱水工位内进一步处理样品之前必须进行脱水。样品的脱水借助于脱水剂（例如，乙醇）来实现。

在将样品传送到渗透工位之前，样品还要进行清洁。清洗是必要的，因为样品组织内的乙醇不易与石蜡混合。因此，在渗透之前必须从组织中除去乙醇，并用可与石蜡混合的反应剂（例如，二甲苯）进行置换。

在清洁工位处理样品之后，将样品带到渗透工位。在渗透工位内，将渗透剂引入到样品的空穴内，直到其饱和为止，渗透剂通常对应于以后使用的包埋剂。引入渗透剂使得样品在力学上稳定。

当样品在渗透工位内处理之后，样品在包埋工位内进行处理。在包埋工位内，将组织学样品包埋到诸如石蜡或蜡那样的包埋剂内。在实践中，术语“包埋”以两种方式使用。一方面，它是发生在上述的渗透工位内的“渗透”的同义字；另一方面，它具有发生在包埋工位内的同“包埋”或“块包埋”同样的含义。

对于包埋来说，样品放置到模具内，用包埋剂填满该模具。然后，冷却组织学样品，使得包埋剂可硬化。为了冷却组织学样品，例如，将样品放置在包埋工位的冷却板上。结果是形成包埋块，其中，样品以静止方式不动。在包埋剂硬化之后，可用切片机将样品切片成单独的薄样品片，其在其后的步骤中可被染色，并用显微镜进行研究。

为了确保用切片机可精确地进行切片操作，有必要将包埋块保持在硬的状态。在实践中，实验室工作人员单独地将盒子从包埋工位运输到切片机。替代地，大家都知道，实验室工作人员可不单独地运输盒子，而是将它们从包埋工位的冷却板放置到搬运篮内。搬运篮然后被运输到切片机，搬运篮中的样品用切片机进行处理。

在现有技术公知的实施例中，使用者将固定样品从固定容器移走并放入到处理器内。在处理器中，样品的脱水、清洁和渗透发生在处理器对应上述的处理工位内。渗透过的样品然后被递送到物理地与处理器分开布置的包埋工位。

已知实施例的缺点在于，固定容器必须在实验室内用手工打开，以取出样品。此外，使用者必须手工地把样品拿出固定容器外，并将它们引入到处理器内。结果是，使用者必须执行多个费时的工作步骤。

发明内容