[发明专利]打印装置及该打印装置的控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种打印装置及该打印装置的控制方法。

背景技术

提供了采用诸如电子照相法及静电记录法等的图像形成处理的图像形成装置。在这些装置中，在感光体上形成潜像，并且利用显影剂对该潜像进行显影，以将该潜像可视化为调色剂图像。调色剂图像被转印到诸如纸张等的记录材料上，然后转印有调色剂图像的记录材料被输送通过夹持部，该夹持部是利用定影设备中配设的定影辊和加压辊而形成的。该处理将调色剂图像加热，以将该调色剂图像作为图像定影到记录材料上。

近年来，提出了快速启动按需加热设备作为定影设备，并且该设备已投入实际使用。在这样的按需加热设备中，可旋转的环形耐热薄柔性构件向加热构件滑行移动，以将加热构件的热量通过柔性构件施加至记录材料。

在这样的图像形成装置中，为了提高生产率，首页输出时间（FPOT），即从打印开始到第一张记录材料排出完成所需的时间，被视为重要因素。存在许多用于确定FPOT的因素，并且这些因素可以大致分类为以下四项。这些因素为：诸如视频控制器等的图像信息处理单元的图像信息生成和光栅化时间，用于旋转曝光设备中的扫描器镜的电机的启动时间，从进纸到输送的输送路径的长度和输送速度，以及定影设备的升温时间。

定影设备的升温时间是从定影设备中配设的定影加热器通电开始，到该定影加热器的加热构件将温度升高到能够加热图像的预定温度为止所需的时间。在图像形成装置侧的FPOT变化因素中，除了图像光栅化时间之外，定影设备的升温时间变化最大。升温时间的变化在很大程度上取决于打印开始时的图像加热设备的温度、设备周围的环境温度，以及电源电压等。

在打印开始时由引擎控制器进行引擎预处理的步骤，包括预旋转控制。在预旋转控制中，除了定影设备的定影加热器的加热处理之外，还进行多面镜的旋转数的控制、高压控制以及转印准备。作为缩短FPOT的方法，可以提供用于缩短包括定影设备启动时间的预旋转时间的方法。上述按需加热设备的使用适合于该目的。然而，时间缩短过多会导致定影温度不够，结果发生定影不良。因此，简单地缩短预旋转时间并非是合适的方法。

为了缩短FPOT，例如，日本特开2007-108297号公报提出了如下的方法，即依据加热设备的加热状况、电源电压以及环境温度，来改变记录材料输送的定时。在该方法中，为了确保定影，在不利条件的数量是小的时，在较早阶段开始进纸，以缩短FPOT。另一方面，在不利条件的数量是大的时，则延迟进纸开始定时。

在日本特开2007-108297号公报中，为了缩短FPOT同时减少定影不良，而依据环境温度来优化温度调节控制。然而，在该技术中，未考虑打印数据，并且不论是对于空白纸张的数据还是对于全黑图像（solid image），都确保相同的预旋转时间。亦即，假设最坏的状况，总是设置足以对全黑图像进行定影的时间。因此，对于缩短FPOT同时减少定影不良而言，所述时间并不总是最短的时间。

发明内容

本发明旨在使得能够依据打印数据的打印率（printing rate）来改变预旋转时间，并且间接优化温度调节控制,同时减少定影不良，从而缩短FPOT。

本发明提供一种机制，以通过设置适合于打印率的预处理时间，来缩短在打印请求中用于获得首页输出的时间。

根据本发明的一个方面，提供一种打印装置，该打印装置包括：计算单元，其被配置为计算基于打印数据的打印的打印率；设置单元，其被配置为在由所述计算单元计算出的所述打印率小于预定值的情况下设置第一时间，而在由所述计算单元计算出的所述打印率大于所述预定值的情况下设置比所述第一时间长的第二时间，作为用于在进行打印处理之前进行预处理的时间；预处理单元，其被配置为以由所述设置单元设置的时间来进行所述预处理；以及打印单元，其被配置为在所述预处理单元进行了所述预处理之后，基于所述打印数据进行所述打印处理。

通过以下参照附图对示例性实施例的详细描述，本发明的其他特征及方面将变得清楚。

附图说明

图1是例示根据本发明的示例性实施例的图像形成装置的结构的框图。

图2是例示图1中所示的控制器的详细结构的框图。

图3是例示图1中所示的图像形成装置的结构的横截面图。

图4例示了图像形成装置的控制方法的序列。

图5是例示图像形成装置的控制方法的流程图。

图6是例示图像形成装置的控制方法的流程图。

图7是例示图像形成装置的控制方法的流程图。

具体实施方式