[发明专利]用于塑料型坯灭菌的装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于容器灭菌，尤其是塑料容器，特别是塑料型坯（parison）灭菌的装置；以及一种用于该容器灭菌，尤其是塑料容器，特别是塑料型坯灭菌的方法。

这里指出，本发明以下根据所述的塑料型坯进行描述，而且也仅对塑料型坯进行讨论。然而，对应于容器特别是塑料容器的灭菌，本发明同样也适用。然而，本发明特别适用于塑料型坯，由于这些塑料型坯具有较轻的重量，并可以关于其尺寸较简单地进行灭菌。

背景技术

用于塑料型坯灭菌的装置包括灭菌室（sterilization chamber），以及传输装置。该传输装置至少局部地设置在灭菌室内部，用于将所述塑料型坯在所述灭菌室内移动。根据权利要求1的前序部分，其中，所述传输装置具有至少一个夹持系统（gripping system），所述夹持系统通过夹持夹具（gripping clamp）周围接合所述塑料型坯并支撑所述塑料型坯。在周围接合（engaging around）理解为表示至少局部地在周围接合，由此在本发明的范围内，塑料型坯在其周向上在其周围完全地接合不是绝对必要的。

用于容塑料型坯灭菌的一般装置在现有技术中已知。在这种情况下，塑料型坯通过传输装置引导穿过灭菌室中；并在该传输过程中，这些塑料型坯例如通过灭菌介质进行灭菌。为了明显地提高待填充进例如PET瓶子内的敏感产品的保存期限，在填充处理之前，在容器内部的细菌的数量必须显著地减少。为此，不同的潮湿和干燥的无菌操作方法在填充技术领域中已知，然而，由于不时的大瓶子体积，这些方法引起所采用的灭菌介质（例如，过乙酸、H₂O₂等）的高消耗。由此，其他设备的设计甚至在塑料型坯吹塑之前降低细菌的数量。在这种情况下，塑料型坯穿过处理区域，即灭菌室；在该灭菌室中，通过气体或液体灭菌介质或通过辐射（UV辐射、电子束）实现灭菌。

然而，现有技术中已知的用于塑料型坯灭菌的装置存在固有的缺点，它们不能满足灭菌性能的特别高需求（例如，在弱酸性产品待填充的例子中）。一般地，在容器处理过程中，应当确保容器的每个区域与灭菌构件，即灭菌介质或辐射接触特定的时间。这样的灭菌在随后填充弱酸性产品的例子中尤为合适（desirable）；其中这样的灭菌尽可能的广泛，并覆盖尽可能大的表面积。在这种情况下，夹持系统将产生问题，其中在夹持夹具正向地（positively）或非正向地（non-positively）接合在塑料型坯的位置上，即，在夹持夹具和塑料型坯之间的接触面上，由灭菌构件所产生的灭菌不能实现，或只能在不充分的范围内实现。换言之，这种在塑料型坯的外表面上的接触面通过夹持夹具隐藏起来。由此，在所述外表面上的这些接触面的灭菌不能确保，或者至少非常困难，特别是在靠近待填充产品的嘴部区域内尤为困难。

发明内容

因此，本发明的目的在于提供一种低成本的用于塑料型坯灭菌的装置，其中所述塑料型坯的外表面可以以尽可能最简单的方式完全灭菌。

这可根据本发明通过权利要求1所要求的用于塑料型坯灭菌的装置和权利要求8所要求的用于塑料型坯灭菌的方法实现。优选实施例和变形为从属权利要求的主题。

为了提出一种用于塑料型坯灭菌的装置，其中所述塑料型坯的外表面能够以特别简单且低成本的方式完全地灭菌，本发明尤其采用这样的想法，其中所述夹持系统具有移位构件，用于在所述灭菌室内的灭菌过程中，将在所述塑料型坯的外表面上的接触面移位，其中所述接触面通过所述夹持系统与灭菌介质和/或灭菌辐射相隔离。如果塑料型坯通过夹持夹具在所述传输装置上方引导穿过所述灭菌室，有可能在可预设定的局部灭菌时间后，在所述夹持系统的夹持过程中，例如通过所述移位构件和所述塑料型坯之间的非正向接合，所述移位构件将所述塑料型坯在所述夹持系统中转动和/或移动。所述塑料型坯的所述外表面上的接触面此时例如在所述移位构件转动所述塑料型坯后不受约束；并由此在剩余的灭菌时间内，这些表面也可以完全地灭菌。其中，所述接触面在灭菌开始时仍然由夹持系统对灭菌隐藏。由此，这样的移位构件使得在所述塑料型坯的整个外表面上最广泛且最完整的灭菌成为可能，而不需要中断所述灭菌过程，或将所述塑料型坯通过另一昂贵的接合或移动机构进行移位。