[发明专利]图像形成装置和二次电池的充电方法

说明书

技术领域

本发明涉及打印机等图像形成装置和二次电池的充电方法。

背景技术

打印机等图像形成装置设置有执行在记录片材上形成图像的图像形成作业（job）的图像形成部、和受理作业的执行请求的接口等受理部，针对这样的图像形成装置，作为并用由商用电源等外部电源提供的电力和由镍氢电池等二次电池提供的电力的系统，提出了一种切换睡眠模式和运转模式的结构。

这里，睡眠模式是指当不执行作业时，不将外部电源的电力提供给受理部，而将二次电池的电力提供给受理部来受理作业的执行请求的状态，运转模式是指如果受理到作业的执行请求，则使用外部电源的电力通过图像形成部执行该作业的状态。

根据这样的结构，以运转模式执行作业，当不执行作业时切换到睡眠模式，由此通过在睡眠模式时不使用商用电源的电力而实现节电，并且由于向受理部提供来自二次电池的电力，所以能够受理作业的执行请求。

在采用对各模式进行切换的结构的情况下，只要在运转模式时预先对二次电池进行充电，若成为睡眠模式则使充电后的二次电池放电即可。

在图像形成装置中，通常设置有将外部电源的电压转换成适于图像形成部的动作的电压等并输出的电源部，在二次电池的充电中，大多采取以下的电路结构：通过升压电路将电源部的输出电压升压至二次电池的满充电所需的电压为止，并将该升压后的电压提供给二次电池。采取该电路结构，能够利用现有的电源部，并将二次电池满充电。

专利文献1：日本特开2007-109081号公报

在采取上述使用升压电路的结构的情况下，存在以下问题：由于产生不少用于升压的电压变化时的电力损耗（损失），所以在从二次电池的充电开始到满充电为止的整个期间，该产生电力损耗的状态持续，从而使充电效率降低。

这样的问题并不限定于对睡眠模式和运转模式进行切换的结构，在通过二次电池30的电力来驱动接口等受理部的结构中也可能发生。

发明内容

本发明鉴于上述的问题点而完成，其目的在于，提供一种能够进一步提高二次电池的充电效率的图像形成装置和二次电池的充电方法。

为了实现上述目的，本发明所涉及的图像形成装置是在通过受理部受理到图像形成的请求后，根据受理到的图像形成请求，由图像形成部进行图像形成的图像形成装置，该图像形成装置的特征在于，具备：切换单元，其切换第1模式与第2模式，所述第1模式是不使用电源部的输出电压而将二次电池的电力提供给上述受理部来受理上述请求的模式，所述第2模式是将上述电源部的输出电压提供给上述图像形成部来进行上述图像形成的模式；检测单元，其检测上述二次电池的蓄电量的指标值；以及充电单元，其具有接受上述电源部的输出电压并将该输出电压升压的升压部，上述充电单元在上述第2模式中当上述检测单元的检测值为阈值以下时，执行不通过上述升压部使上述电源部的输出电压升压而将上述电源部的输出电压提供给上述二次电池的第1控制，当上述检测值比上述阈值大时执行通过上述升压部使上述电源部的输出电压升压后而提供给上述二次电池的第2控制，来对该二次电池进行充电。

另外，上述充电单元在从作为规定的单位期间内的一部分而设定的用于补充充电的特定期间的开始时刻到结束时刻为止的期间，当上述检测单元的检测值比上述阈值以下的目标值低、且不是上述第2模式时，执行通过上述第1控制对上述二次电池进行充电的补充充电。

这里，当上述单位期间内包括第1时间段和第2时间段，且该第2时间段是紧接着第1时间段的时间段，并设想为图像形成的请求频度比上述第1时间段少时，上述特定期间是属于上述第1时间段、且从比上述第2时间段的开始时刻靠前规定时间的时刻Ta到上述第2时间段的开始时刻为止之间的期间。

这里，上述单位期间可以为一日，上述充电单元在上述时刻Ta所属的日子为预先设定的休息日以外的日子、其次日为休息日的情况下，如果在上述特定期间内通过使用上述第1控制的上述二次电池的补充充电而使上述检测值达到上述目标值，则之后切换为通过上述第2控制对上述二次电池进行充电的补充充电。

这里，上述休息日是设想为图像形成的请求频度与上述第2时间段相同的日子或者设想为比该第2时间段少的日子。

另外，在上述第2时间段内，当上述检测值降低到预先决定的下限值、且为上述第1模式时，上述充电单元通过上述第1控制的执行来强制对上述二次电池进行充电。

另外，在上述特定期间内，当上述检测值比上述目标值低、且为上述第1模式时，上述充电单元执行上述补充充电。