[发明专利]彩色图像处理装置及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于校正从打印机输出的图像上的颜色的彩色图像处理装置以及所述彩色图像处理装置的控制方法。

背景技术

近年来，随着电子照相装置(静电打印机)在性能上的改进，出现了实现与喷墨式打印机的图像质量相同的机器。然而，由于自身固有的不稳定性，电子照相装置在颜色上比喷墨式打印机具有更大的变化量。为了解决上述问题，出现了各种用于现有的电子照相装置的校准技术。

其中一种用于现有的电子照相装置(静电打印机)的校准技术用来校正原色，该技术涉及创建用于针对青色、品红色、黄色和黑色调色剂中的各个的一维灰度校正的查询表(look-up table，LUT)。LUT是一种表格，该表格表明了与按照特定间隔被分割的输入数据相对应的输出数据，并能够表现难以用算数表达式来表示的非线性特征。“单色”的校准(下文称为“单色校准”)允许校正单色图像的再现特征，例如最大浓度和灰度，其中“单色”是指利用单个青色(C)、品红色(M)、黄色(Y)或黑色(K)调色剂表现的颜色。

另外，近年来，日本特开2011-254350号公报提出了一种使用四维LUT的“多色”校准技术。术语“多色”是指使用多种调色剂而生成的颜色的表现，诸如由青色、品红色和黄色中的两种组成的红色、绿色或蓝色，或由青色、品红色和黄色组成的灰色等。特别地，在电子照相系统中，即使在使用一维LUT来校正单色的灰度特征时，使用多种调色剂而生成的“多色”表现也可能产生非线性差分。多色校准校正由多种颜色的调色剂的组合(例如叠加)来表现的多色图像的颜色再现特征。

包括“多色”校准的校准处理过程将在下文进行描述。首先，为了执行单色校准，利用由单色形成的图表数据在记录介质(例如纸张)上打印补片图像(patch image)。补片图像是具有单一浓度的一定面积的测量用图像。利用不同的颜色生成多个这样的补片图像，并且在记录介质上打印所述多个补片图像。以这种方式形成的图像被称为“图案图像”。诸如纸张等打印有图案图像的记录介质由扫描器或传感器扫描以读取补片图像。创建一维LUT，在所述一维LUT中，将通过读取补片图像而获得的数据与预设的目标值相比较，以校正与目标值之间的差。然后，为了执行多色校准，利用反映了先前创建的一维LUT的多色图表数据在记录介质上打印补片图像，并利用扫描器或传感器读取所述补片图像。创建四维LUT，在所述四维LUT中，将通过读取补片图像而获得的数据与预设的目标值相比较，以校正与目标值之间的差。

通常，就从电子照相装置(静电打印机)输出的颜色的再现性而言，也需要考虑作为伪半色调方法的不同图像处理方法造成的影响。图像处理方法主要包括两种类型(即误差扩散和抖动)，从而实施伪半色调处理。图像处理方法针对误差扩散和抖动提供不同的灰度特征。不同的图像处理方法引起不同的颜色再现性。因此，校正LUT被用于各图像处理方法。换句话说，每个图像处理方法都需要校准。然而，对每个图像处理方法执行校准既耗时又费力。另外还需要大量的耗材，例如片材和调色剂。为了改善上述不便，提出了尽可能简化的单色校准的方法。日本特开2000-101836号公报公开了：对一种类型的图像处理方法执行单色校准，而利用图像处理方法的转换表来创建用于其他类型的图像处理方法的校正LUT，这些校正LUT是事先通过实验创建的。因此，可以不用增加用户工作量而创建LUT。

另外，在现有技术中，在尽量保持高准确性的同时令原本要对每个图像处理方法执行的单色校准变得简单。因此，在现有技术中已公开的技术不保证多色图像的再现特征。

通常，以与单色校准类似的方式执行多色校准会导致使用片材的数量或调色剂量的增加。此外，多色校准不仅可能需要诸如片材和调色剂等的耗材，而且还需要大量用以执行校准的时间以及需要用户付出劳动。

发明内容

因此，根据本发明的一个方面，提供一种彩色图像处理装置，包括：图像形成单元，被配置为使用多个颜色的记录材料形成彩色图像；图像处理单元，被配置为实施实现多种类型的伪半色调表现的多个图像处理方法；颜色测量单元，被配置为对所述图像形成单元形成的彩色图像执行颜色测量；以及控制单元，被配置为控制多色校准的执行，在所述多色校准中，所述颜色测量单元通过使用类型数量比在单色校准中使用的多个图像处理方法的类型少的图像处理方法，来对包括利用多种颜色的记录材料形成的多个多色补片图像的图案图像执行颜色测量，并且在所述多色校准中，利用所述颜色测量的结果校正所述图像形成单元形成的多色图像的再现特征，所述单色校准用于校正所述图像形成单元形成的单色图像的再现特征。