[发明专利]具有持久低电能信标的传感器装置

说明书

本申请是申请日为2007年9月27日、申请号为200780040187.6、发明名称为“具有持久低电能信标的传感器装置”的发明专利申请的分案申请。

技术领域

本申请总的来说涉及远程传感器装置的电能管理。

背景技术

一些远程传感器装置能够将指示远程装置何时电能低的信号传递到主装置。在接收到这种信号时，主装置可警告它的用户该远程装置的电能低，由此使得用户能够在远程装置真正用完电能之前再充电或更换远程装置的电池。这种系统的一个示例是采用无线用户输入（UI）装置（比如无线鼠标或键盘）的计算机。当这种UI装置的电能低时，将指示低电能状态的信号传递到计算机的处理器，然后计算机向用户显示消息以警告低电能状态。如果用户随后没能立即更换或再充电电池，远程装置继续正常地操作直到其完全用完电能。在这时，远程装置变得不仅不能执行它意向的功能，而且不能通知主装置其变得不可操作的原因。

发明内容

根据本发明的一个方面，一种方法涉及第一装置的使用，该第一装置包括：配置为感应由第一装置经历的激励的传感器，配置为处理从传感器接收到的数据且由此获得已处理的传感器数据的控制器，配置为从第一装置向第二装置无线地发送已处理的数据的发射器，和配置为至少向控制器和发射器提供电能的电池。该第一装置在至少间断性地使用传感器、控制器和发射器获得和发送已处理的数据到第二装置的第一操作模式下操作。当确定电池处于低电能状态时，第一装置在不使用传感器、控制器和发射器获得和发送已处理的传感器数据到第二装置，但是第一装置至少间断性地发送指示电池的低电能状态的信号到第二装置第二操作模式下操作。

根据另一方面，一种设备包括传感器、控制器、发射器和电池。该传感器配置为感应由第一装置经历的激励。该控制器配置为处理从传感器接收到的数据且由此获得已处理的传感器数据。该发射器配置为从设备向另一装置无线地发送已处理的传感器数据。该电池配置为至少向控制器和发射器提供电能。该设备配置为当做出电池未处于低电能状态的确定时在第一操作模式操作，并当做出电池处于低电能状态的确定时，在第二操作模式操作。在第一操作模式中，至少间断性地使用传感器、控制器和发射器获得和发送已处理的传感器数据到其它装置。在第二操作模式中，传感器、控制器和发射器不获得和发送已处理的传感器数据到其它装置，但是设备至少间断性地发送指示电池的低电能状态的信号到其它装置。

根据另一方面，一种方法涉及第一装置的使用，该第一装置包括配置为感应由第一装置经历的激励的传感器，配置为处理从传感器接收到的数据且由此获得已处理的传感器数据的控制器，配置为从第一装置向第二装置无线地发送已处理的数据的发射器，配置为接收从第二装置向第一装置无线地发送的数据的接收器，和配置为至少向控制器、发射器和接收器提供电能的电池。该第一装置在至少间断性地使用传感器、控制器和发射器获得和发送已处理的数据到第二装置，并且至少间断性地使用接收器以接收从第二装置无线地发送的数据的第一操作模式下操作。当确定电池处于低电能状态时，第一装置在不使用接收器接收从第二装置无线地发送的数据，但是至少间断性地使用发射器以发送指示电池的低电能状态的信号到第二装置的第二操作模式下操作。

附图说明

图1是远程传感器设备的示意性实施例的框图；且

图2-4是示出可由图1所示的控制器执行的例程的示例的流程图。

具体实施方式

在一些实施例中，在检测到远程传感器装置的“低电能”状态时，可改变远程装置的操作模式从而实质上减少其功耗速率。之后可允许远程装置仅执行一组有限的功能，且可在延长的时间段中持续发送“低电能”信号到主装置，而不论其减少的功能性如何。在某些实施例中，可配置远程装置使得其在其操作的“低电能”模式中执行的功能仅是传输信号到主装置以通知主装置其“低电能”状态。在某些实施例中，可附加地监控电池的容量或使用以确定何时电池快要处于“低电能”状态，且发送指示这种情况的信号，由此使得能够警告用户电池“将用尽且需要立刻更换”，或向用户提供某些类似的消息或指示。如果用户没能在实际到达“低电能”状态之前更换电池，则装置不会简单地停止工作，而是将改变操作模式，从而实质上减少其功耗，并持续通知用户电池的“低电能”状态。因此，不像现有技术那样，远程传感器装置在其电能用尽之后停止所有操作，比如在这里公开的装置的用户将用不着猜测包括远程装置的系统是因为远程装置电能用尽还是因为某种其它原因（比如远程装置的一个或多个其它组件的故障或接收装置的一个或多个组件的故障）而停止工作。