[发明专利]继电器和用于指示继电器失效的方法

说明书

技术领域

本发明广泛地涉及继电器领域以及用于指示继电器失效的方法。

背景技术

机电继电器(EMR)在众多工业应用中广泛使用，很大程度上是因为对比其它类型的继电器来说具有较低的成本和/或较小的脚位。这些优势使得大量继电器可以配置在一起实现复杂的功能，对于每个不同的功能使用标准的结构。这些功能可包括机器的工业控制、转送机和其它连续控制操作。典型地，这种结构的特征在于安装有大量继电器的控制仪表盘，这些继电器的触点从常开状态容易地转变为常闭状态。

典型地，EMR包括具有软铁条或衔铁的电磁线圈。可动触点联接于衔铁，使得触点由比如弹簧保持在其正常位置。通过比如用户打开继电器上的开关，电磁线圈充分地通电时，磁力克服弹簧所提供的牵引力并且使触点移动至可替代位置，从而使电路立即断开或连通。通过比如用户关上继电器上的开关，电磁线圈不通电时，触点回到正常位置并且由弹簧保持在该位置。

典型地，系统可包括由EMR控制的大的电气和/或电子部件。这些部件可能已经设有自我监控设备并且在设备故障时会出现“失效警报”。这样的失效识别系统能帮助维修人员快速定位故障。通过及时定位故障，校正过程可得到简化并且维修人员能够在较短的停工时间内重新使系统运行。

然而，EMR通常不配备有这些失效或故障监控设备。由于系统变老旧或任何其它原因，系统中的EMR可能无法执行所期望的逻辑切换。在几百个EMR连在一起形成系统的应用中，一个继电器的任何故障可导致系统完全失效。当系统故障时，对于维修人员，跟踪故障的子系统会非常麻烦。例如，维修人员面临的检修问题的步骤包括第一步寻找维修手册。下一步必须检查配线图。然后执行试错法以确定故障部件。该试错法包括在通电和运行系统之前替换可疑故障部件(例如继电器)以检验故障是否已经解决。如果失效/故障没有解决，重复以上过程。

因此，如果没有迅速解决，检修过程会是耗费时间的并且会导致长时间的系统停工。当牵涉重大应用时，长时间停工会导致灾难性后果，使用户感到不满。

一些EMR配备有开/关LED指示。但是，这仅仅是表明EMR已经打开、EMR中的磁线圈通电的指示，并没有指示所期望的触点切换(例如从常开到常闭)已经发生。在这种情况下，无法快速鉴别继电器已经不能运行。为了克服这种局限性，一些EMR还配备有额外的单独的机械标记指示器，用于指示所期望的触点切换是否已经发生。

但是，EMR的仪表盘一般位于维修人员通常无法轻易接近的密封、狭窄的空间里。因此，维修人员可能不能容易地检查EMR的机械标记。另外，由于这种EMR在比如不同的窗口提供分开的两项信息(一项用来指示线圈通电而另一项指示触点切换)，因此维修人员在确定是哪个EMR不正常工作之前不得不检查每个EMR的两个窗口。这就不利地增加了检修系统的时间。而且，在一台仪表盘上使用几十个或者几百个EMR，再加上由于实际作业环境的约束造成的弱光环境，检修时间可能会非常长。

因此，需要提供一种继电器和用于指示继电器失效的方法，寻求解决一个或多个上述问题。

发明内容

根据本发明的第一方面提供了一种继电器，它包括能够基于切换状态提供触发信号的开关组件；能够通电从而影响开关组件的通电元件；以及用于指示开关组件的切换状态的光指示。

光指示还可指示通电元件的通电状态。

光指示可设在单个窗口中。

继电器还可包括置于窗口中的光源，当通电元件通电时所述光源适于被供电。

光指示可包括发光二极管(LED)。

光指示可包括光学滤光器，所述光学滤光器可机械地移动从而基于切换状态改变光指示。

当开关组件的切换状态改变时光学滤光器可改变光指示的颜色。

光学滤光器可在光源和窗口之间移动。

继电器还可包括联接于光学滤光器的开关组件的可动触点，所述可动触点能够在至少第一和第二位置之间切换；其中第一和第二接触位置各自与开关组件的各切换状态相关联；光学滤光器配置为与可动触点的移动串联。

继电器还包括用于使可动触点保持在作为缺省位置的第一接触位置的保持装置。

继电器还可包括用于提供光指示的多个可动光源。

通电元件可包括电磁线圈；其中电磁线圈的通电包括电流穿过电磁线圈从而影响开关组件。

继电器可以是机电继电器。