[发明专利]图像处理装置及图像处理方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像处理装置及图像处理方法，它们能够校正从打印机输出的图像的颜色。

背景技术

电子照相装置的性能的最新改进能够实现可与印刷机相当的高图像质量。然而，各个电子照相装置的不稳定性往往会导致电子照相装置的颜色变化大于印刷机的颜色变化。

一般而言，传统上电子照相装置中应用有“单色”校准技术。这种“单色”校准技术包括生成用于校正与青色、品红色、黄色和黑色(以下简称C、M、Y和K)墨粉中的各色墨粉相对应的一维灰度特征的查询表(1ook-up table，LUT)。LUT是如下表格：该表格表明分别与以特定间隔被分割的输入数据相对应的输出数据。使用LUT可用来表达采用计算公式无法表达的非线性特征。此外，“单色”是能够使用C、M、Y或K的单一墨粉而重现的颜色。执行单色校准可用来校正单色重现特征，例如最大浓度和灰度。

另外，如日本特开2011-254350号公报所讨论的，传统上提出了一种使用四维LUT的“多色”校准技术。“多色”是能够使用红、绿和蓝或灰(基于CMY)多种墨粉而重现的复合颜色。特别地，根据电子照相术，即使在使用一维LUT来校正单色灰度特征时，如果使用多种墨粉来表现“多色”，则将会倾向于产生非线性误差。在这种情况下，执行多色校准将有利于校正可由多种彩色墨粉的组合(例如叠加)来表现的多色重现特征。

包括“多色”校准的处理过程将在下文进行描述。该处理包括：基于可用于执行“单色”校准的单色图表数据，在记录介质(例如纸张)上打印片段(patches)。然后，用扫描仪或传感器读取所打印的片段。该处理还包括：将所读取的片段数据与事先设置的目标值相比较，并且生成用于校正所读取的片段数据和目标值之间的差值的一维LUT。然后，该处理还包括：基于反映所获取的一维LUT的多色图表数据，在记录介质上打印片段以执行“多色”校准，并且用扫描仪或传感器读取所打印的片段。该处理包括：将所读取的片段数据与事先设置的目标值进行比较，并生成用于校正被读取的片段数据和目标值之间的差值的四维LUT。

如上所述，传统上通过执行“多色”校准来校正不能由“单色”校准来校正的多色特征，能够实现高精度的校正。

然而，根据上述技术，在灰度特征已在单色校准中被校正过的条件下，可以开始多色校准。换句话说，在开始多色校准之前要求完成单色校准。所以，完成多色校准需要较长的处理时间。

例如，如果判断多色校准之后获取的图像在图像质量上不够高，则很难识别出在单色校准还是多色校准中发生了失败。因此，需要按照顺序重新执行单色校准和多色校准。这样大大增加了全部校准处理的工作时间。

另一方面，连续重新启动多色校准而跳过单色校准可能有助于降低处理时间。但是，如果单色校准没有被成功完成，则在随后将要执行的多色校准中的校正精度会显著下降。

由于上述原因，多色校准可能在特定情况下不方便用户的使用。

发明内容

根据本发明的一个方面，图像处理装置包括：图像形成单元，被配置为形成图像；测量单元，被配置为测量由图像形成单元形成的图像；控制单元，被配置为控制单色校准的执行，以基于在测量单元测量由图像形成单元利用单色记录剂所形成的单色图像时获取的测量结果，校正由图像形成单元形成的单色重现特征，以及，控制多色校准的执行，以基于在测量单元测量由图像形成单元利用多种颜色记录剂所形成的多色图像时获取的测量结果，校正由图像形成单元形成的多色重现特征；以及，评估单元，被配置为在由控制单元执行单色校准之后，通过使测量单元测量由图像形成单元所形成的单色图像，参照可用来评估单色重现特征的目标值评估单色重现特征；其中，控制单元在评估单元已经完成评估之后，通过执行多色校准校正多色重现特征。

本发明可适用于既能够执行单色校准处理也能够执行多色校准处理的图像处理装置。根据本发明的图像处理装置在单色校准已经执行时，评估在单色校准中校正的特征。根据本发明的图像处理装置根据评估结果判断是否执行多色校准。

这样，根据本发明的图像处理装置能够防止因多色校准完成后打印的图像质量不合适而需要重新执行校准处理时工作时间的增加。

根据下述示例性实施例的详细描述并结合附图，本发明其他的特征及方面将显而易见。

附图说明

附图包含在说明书中并组成说明书的一部分，描述了本发明的示例性实施例、特征和发明的各方面，并且和说明书一起解释了发明原理。

图1示出了图像处理系统的结构；

图2是示出了图像处理过程的流程图；