[发明专利]容器灌装系统和方法

说明书

本发明申请是本申请人于2010年6月10日提交的、申请号为201080029662.1、发明名称为“容器灌装系统和方法”的发明申请的分案申请。

技术领域

本申请一般涉及容器灌装系统和方法，更特别地涉及用于形成容器等的多个部件的制造、组装、运送和灌装的系统和方法。

背景技术

饮料配送器通常将稀释剂（例如水）与饮料库相结合。饮料库通常具有大约三比一（3:1）至大约六比一（6:1）的复水比。饮料库通常存在于需要大量存储空间的大容器中。而且，需要对饮料库进行冷藏。这些要求通常使得必需远离实际的配送器来存储这些容器并且运行从容器到配送器的长线路。可选择地，容器可靠近配送器定位，但是容器的尺寸会限制可能要与配送器一起使用的不同饮料库的数量。

已经做出了多方面的努力来限制用于饮料库的容器的尺寸。例如，共有的美国专利No.4,753,370涉及到“Tri-Mix Sugar-Based Dispensing System”。该专利描述了一种饮料配送系统，该饮料配送系统将饮料库中高度浓缩的调味料与增甜剂和稀释剂分离。这种分离允许利用多个调味料模块和一个通用增甜剂来形成多种饮料选择。

继续对这些分离技术进行了精细化和改进。例如，题为“Methods and Apparatuses for Making Compositions Comprising an Acid and an Acid Degradable Component and/or Compositions Comprising a Plurality of Selectable Components”的共有的美国专利公开No.2007/0212468描述了将非增甜浓缩器中的酸性组分和非酸性组分分离并且单独存储这些组分。这种组分的分离使得可延长搁架的使用寿命并且还使能进一步浓缩调味料组分。

通过酸性组分和非酸性组分的分离以及将其它饮料组分进一步浓缩为微量成分，在饮料配送器处可提供甚至更多的品牌和口味。例如，题为“Beverage Dispensing System”的美国专利公开No.2007/0205221示出使用多个微量成分（即，具有大约十比一（10:1）或更高的复水比的成分）的饮料配送器。类似地，题为“Juice Dispensing System”的美国专利公开No.2007/0205220示出了使用微量成分的果汁配送器。

按照略微相似的方法，饮料瓶和罐通常经由批量处理在容器灌装线上灌装饮料。饮料组分和在混合区中混合，然后根据需要进行碳酸盐化。然后，成品饮料被泵送到滤杯。然后，随着瓶和罐沿着灌装线传送器前进，瓶和罐可经由灌注器阀被灌装有成品饮料。然后，可将瓶和罐加盖、贴标签、包装并运送到消费者。

题为“Multiple Stream Filling System”的共有美国专利公开No.2008/0271809示出了将微量成分用于灌装线的应用。多个微量成分源可沿着灌装线定位，以使得可沿着连续移动的传送器来生产多种不同类型的产品，而不存在灌装线停机时间。

假设增加微量成分和类似组分的使用量，期望存在用于将微量成分灌装到容器中的高效系统，以使容器可根据需要由饮料配送器和/或灌装线来使用。用于灌装微量成分容器的系统和方法优选地可以快速自动化的方式组装和灌装容器。

发明概述

因此，本申请提供灌装具有一个或多个袋的卡盘的方法。所述方法可以包括如下步骤：将袋放置于支撑件上；将第一卡盘半部放置于袋和支撑件的上方；将袋和第一卡盘半部放置于第二卡盘半部上以形成卡盘；将卡盘操纵到灌装单元；以及灌装卡盘内的袋。

所述方法可进一步包括：通过配件来悬起袋；以及运送袋。将袋放置于支撑件上的步骤可以包括：经由配件悬起袋支撑件内的袋。将第一卡盘半部放置于袋和支撑件上方的步骤可以包括：将第一卡盘半部与配件附接。所述方法可进一步包括如下步骤：将第二卡盘半部放置于袋卡盘托盘的底部卡盘支撑件内。所述方法可进一步包括对第一卡盘半部和第二卡盘半部进行热烙的步骤。操纵卡盘的步骤可以包括将卡盘装载到结构体（puck）内。灌装卡盘内的袋的步骤可以包括：将灌装喷嘴定位在袋的配件内。卡盘可以包括位于其中的两个袋，灌装卡盘内的袋的步骤可以包括：灌装第一个袋，然后灌装第二个袋。