[发明专利]图像形成装置及其控制方法、以及图像形成系统

说明书

本发明公开了一种图像形成装置及其控制方法、以及图像形成系统，该图像形成装置能够与后处理装置进行通信，包括：执行单元，用于执行切换处理，以将图像形成装置切换至省电状态；通知单元，用于向所述后处理装置发送命令通知以停止对所述后处理装置的供电；电力控制单元，用于控制对所述执行单元和通知单元的供电；如果在执行单元执行切换处理时，通知单元的供电被停止，则电力控制单元执行控制，以便向通知单元供电。被供电的通知单元将所述命令通知发送给后处理装置。

技术领域

本发明涉及图像形成装置及其控制方法、以及图像形成系统。

背景技术

近些年，因为装置的省电需求有所增加，因此提出了用于灵活地关闭图像形成装置电力状态的关闭功能。作为关闭功能的例子，有自动关闭功能、每周关闭功能以及远程关闭功能。

在图像形成装置进入到睡眠状态并保持该睡眠状态时，自动关闭功能将启动定时器。在经过预定时间段时定时器停止，从而自动关闭图像形成装置。

每周关闭功能是预先设定周内的一天，并且在图像形成装置的定时器的时间计数达到所设定的时间时，自动关闭该图像形成装置。

进一步地，通过远程关闭功能，外部装置使用简单邮件传输协议(Simple MailTransfer Protocol，SMPT)的管理信息库(Management Information Base，MIB)或单独的应用程序界面(application programming interface，API)远程关闭图像形成装置。

通过上述关闭功能关闭图像形成装置，能够使图像形成装置省电。另一方面，即使在图像形成装置没有处于关闭状态时，仍存在图像形成装置的省电需求。有这样一种图像形成装置的省电技术，在图像形成装置没有处于关闭状态时，仅在设备被使用时才给该设备提供电力(参考日本专利申请JP特开平5-162421和JP特开平8-238822)。在日本专利申请JP特开平5-162421和JP特开平8-238822的中讨论的图像形成装置中，仅在打印功能被使用时给打印机供电，而在打印功能不被使用时不给该打印机供电。

图像形成装置可以与后处理装置(post-processing apparatus)相连接，用于对从图像形成装置输出的纸执行排出、整理、装订、穿孔、以及切割处理。通常，图像形成装置和后处理装置各自使用不同的电源。更具体地，用于关闭安装在图像形成装置上的控制器单元(以下称为主体控制器)、扫描仪单元、打印机单元、传真机单元、各种电路板和芯片以及图像形成装置的开关的电源不同于用于关闭安装在整理器装置上的控制器单元(以下称为整理器控制器)和关闭整理器控制器的开关的电源。所以，用于图像形成装置和整理器装置的开关需要被关闭以便通过上述关闭功能关闭图像形成装置和整理器装置。在配有图像形成装置和与图像形成装置连接的整理器装置的打印系统中，该整理器装置与打印机单元可通信地连接，从而处理由图像形成装置的打印机单元所打印的纸张。因此，图像形成装置通过打印机单元与整理器装置相通信。所以，如果要执行关闭功能，则图像形成装置的主体控制器通过该打印机单元向整理器控制器发送操作结束通知。

然而，如日本专利申请JP特开平5-162421和JP特开平8-238822中讨论的，在主体控制器和整理器控制器之间传输结束通知所使用的打印机单元不总是被持续地供电。如果对打印机单元的供电被停止，则图像形成装置不能将结束通知发送给整理器装置。因此，响应于该结束通知的接收，用于关闭整理器装置的整理器控制器不能接收到该结束通知，因为对打印机单元的供电已被停止，所以整理器控制器不能关闭该整理器装置。

甚至在不仅对上述打印机停止供电，而且还对主体控制器和整理器控制器之间的路径设备停止供电的情况下，图像形成装置不能向后处理装置发送结束通知。因此，整理器装置不能执行关闭功能，从而整理器装置不能被关闭。

发明内容