[发明专利]墨块输送系统

说明书

技术领域

本公开总体上涉及从印刷头喷射墨以在承印介质上产生墨图像的成像设备，尤其是涉及使用固体墨块的成像设备。

背景技术

固体墨或相变墨成像设备（下文称之为固体墨印刷机）包含各种成像设备，比如印刷机和多功能设备。这些印刷机相对于其它类型的图像生成设备（比如激光器和水溶喷墨成像设备）具有许多优点。固体墨或相变墨印刷机通常接收作为颗粒或者作为墨块的固体形式的墨。彩色印刷机通常使用四种颜色的墨（黄色、青色、品红和黑色）。

固体墨颗粒或墨块（下文称之为墨、块、或者墨块）被传送到通常被耦合到墨装载器的熔化设备，熔化设备用于将固体墨转化为液体。典型的墨装载器包括多个进给通道，成像设备中所使用的墨的每种颜色用一个通道。每个通道具有插入开口（insertion opening），具体颜色的墨块被置于该插入开口中，然后通过传送带或弹簧装载推进器沿着进给通道被重力进给或者推进。每个进给通道将该通道内的固体墨引向位于该通道端部的熔化设备。每个熔化设备从与该熔化设备相连的进给通道接收固体墨，并加热投碰（impinge）在熔化设备上的固体墨以将固体墨转换为液体墨，该液体墨可被传送到印刷头用于喷射到记录介质或中间转印表面上。

每个进给通道插入开口可被具有键控开口（keyed opening）的键控板（key plate）覆盖。键控开口帮助确保印刷机用户将正确颜色的墨块放置在进给通道中。为了达到该目标，每个键控开口具有唯一的形状。对应于特定进给通道的颜色的墨块具有对应于键控开口的形状的形状。键控开口和对应墨块的形状在除了用于该进给通道的正确颜色的墨块之外排除了所有颜色的每个墨进给通道墨块。出于其它因素，在键控开口中也采用独特的键控形状（keying shape）以排除规划或预期用于其它印刷机型号的进给通道墨块。

随着固体墨印刷机在每分钟印刷的页数增加，印刷机中所需墨也增加。为了给印刷机供应大量的墨，可增加进给通道的横截面面积。所以，通道的插入开口和覆盖该开口的键控板也被扩大。这些较大的开口使较小的固体墨块能够通过而不接触（engage）开口上的键控板。因此，不符合进给通道的恰当颜色的固体墨块可被装载到进给通道中并被传送给位于该进给通道端部的熔化设备。尽管较小的块对进给通道而言是正确的颜色，但它的尺寸会消弱该块与进给通道内的引导结构配合的能力。因此，需要改进的墨块装载。

发明内容

开发了一种用于在喷墨印刷机中区分固体墨块并输送固体墨块的较稳健的系统。该系统包括：被配置用于印刷机的壳体，所述壳体具有开口；被配置为在所述壳体内的第一位置和至少部分在所述壳体外的第二位置之间移动的墨块支撑构件；与所述壳体相关联的传感器，当所述墨块支撑构件处于所述第二位置时，所述传感器产生表明固体墨块位于所述墨块支撑构件上的电信号；以及有效地连接到所述传感器和所述墨块支撑构件的控制器，所述控制器被配置来响应于所述传感器产生表明固体墨块位于在所述第二位置的所述墨块支撑构件上的所述电信号而操作致动器以及将所述墨块支撑构件从所述第二位置移动到所述第一位置。

附图说明

图1是具有用于输送固体墨块的系统的固体墨印刷机的立体图。

图2是用于输送固体墨的系统处于第一位置时的顶视图。

图3是图2的用于输送固体墨的系统处于接收墨块的第二位置时的顶视图。

图4是图2的用于输送固体墨的系统位于进给通道上方时的顶视图。

图5是图2的用于输送固体墨的系统将墨块移动到进给通道时的顶视图。

图6是输送固体墨块的过程的框图。

具体实施方式

为了对实施方式有一个整体了解，参考附图。在附图中，相同的参考标记自始自终被用于标明相同的元素。此处所使用的术语“印刷机”一般是指在承印介质上产生墨图像的装置且包括诸如数字复印机、制书机（bookmaking machine）、传真机、多功能机等在介质上产生墨图像的任何装置。印刷机可包括诸如填墨器、进纸器等多种多样的其它部件，且可体现为复印机、打印机、或者多功能机。印刷机接收图像，该图像通常包括由用于印刷头中的喷墨喷头的操作的标记引擎提供以在承印介质上产生墨图像的电子形式的信息。这种图像可包括文本、图形、图片等。