[发明专利]玻璃块成形装置、制造方法及玻璃光学元件的制造方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种可以由熔融玻璃制造冲压成形用玻璃块（玻璃料滴、预加工品）的玻璃块成形装置，使用该装置制造玻璃块的制造方法，及对通过该方法制造的玻璃块进行再加热并冲压而制造玻璃光学元件的制造方法。

背景技术

已知利用从熔融玻璃供给部流出的熔融玻璃制造冲压成形用玻璃块的玻璃块成形装置。该玻璃块成形装置的具体结构例如记载于专利文献1。

在专利文献1的玻璃块成形装置中，利用玻璃成形模具从熔融玻璃供给部接受规定容量的熔融玻璃块，并在玻璃成形模具和上模之间冲压成形。将在冲压成形后得到的玻璃块搬出到玻璃块成形装置的外部。即，在玻璃块成形装置中，依次进行向玻璃成形模具供给熔融玻璃块，对所供给的熔融玻璃块进行冲压成形，取料（取出）冲压成形后的玻璃块。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：日本发明专利公开平7-69653号公报

发明内容

专利文献1的玻璃块成形装置，在对熔融玻璃块进行冲压成形中，通过使成形室内的气压上升，使熔融玻璃暂时停止流出，并等待向下一玻璃成形模具供给熔融玻璃块。因此，存在生产效率低，单位时间内生产的玻璃块数量较少的缺点。因而考虑在冲压成形中向下一玻璃成形模具供给熔融玻璃块。但是，如专利文献1所示，在这种玻璃块成形装置中，由于冲压成形比供给花费更多时间，因此对于下一玻璃成形模具来说，即使完成熔融玻璃块供给，直到由前一冲压成形模具完成冲压成形为止，也不能进行冲压工序，只能等待。因此，此时的结果是生产效率低，几乎不能增加单位时间内生产的玻璃块数量。另外，供给的熔融玻璃块的体积越大，冲压成形所花费的时间越多，在供给熔融玻璃块后等待时间越长，因此可以推断生产效率会显著下降。

鉴于上述的问题，本发明的目的在于提供一种玻璃块成形装置，其可有效地避免因冲压成形所需时间造成的生产效率下降。并且本发明还提供一种玻璃块制造方法及玻璃光学元件的制造方法。

本发明实施方式的玻璃块成形装置，其用于成形玻璃块，其中，对供给至玻璃成形模具的熔融玻璃块进行冲压成形的时间，比向该玻璃成形模具供给熔融玻璃块相比的时间长，其特征在于，具有：多个移送台，其搭载玻璃成形模具；循环路，其形成移送移送台的路径；移送控制单元，其依次将多个移送台的各个移送至循环路上的供给位置、冲压位置；多个切换连接路，其在冲压位置处进行切换连接；位置控制单元，其选择性地使多个切换连接路中的一个配置于冲压位置，并使其余的切换连接路避让到与循环路断开的避让位置；冲压单元，其在冲压位置及避让位置对玻璃成形模具上的熔融玻璃块冲压成形，其中，在完成向位于供给位置的玻璃成形模具供给熔融玻璃块同时，由移送控制单元使该移送台开始向冲压位置移送，在该移送台到达该冲压位置之前，利用位置控制单元控制多个切换连接路的位置，由此使由冲压单元完成对熔融玻璃块的冲压成形的移送台配置于冲压位置，并且利用移送控制单元使配置于该冲压位置的移送台向循环路上的取料位置（取出位置）送出，以使开始向冲压位置移送的移送台不等待地向该冲压位置送入。

根据本发明实施方式，由于在供给熔融玻璃块后不必使移送台在供给工序等待而可以快速向冲压工序移送，因此可以避免因冲压成形需要花费时间而造成的生产效率下降。另外，由于不影响熔融玻璃块供给时间，可充分确保冲压成形所必需的时间，因此可使进行冲压成形的冲压单元与熔融玻璃块长时间接触，可充分获取熔融玻璃块的热量。因此，可抑制在冲压单元离开玻璃块后，因玻璃块的内部热量造成成形表面变形。其结果是，能够以高成形精度成形玻璃块。另外，所要成形的玻璃块体积越大（冲压成形花费的时间越多），对于生产效率来说能够得到越好的改进效果。本发明中的“同时”，不是仅指完成熔融玻璃块供给的时刻与开始移送移送台的时刻完全相同，只要两时刻在不妨碍生产效率的范围内，可以使任一时刻适当提前。

位置控制单元，例如使避让到避让位置移送台，在由冲压单元完成对熔融玻璃块的冲压成形的时刻，返回到冲压位置。此时，移送控制单元，在对返回到冲压位置的移送台完成冲压成形同时，使该移送台向循环路上的取料位置送出。

也可以对各多个切换连接路设置有冲压单元。此时，切换连接路与相应的冲压单元一体地移动至冲压位置、避让位置的各个位置。

可以在移送台上搭载有一对玻璃成形模具。此时，在供给位置，依次向一对玻璃成形模具供给熔融玻璃块。移送控制单元，在完成对位于供给位置的一对玻璃成形模具供给熔融玻璃块同时，开始向冲压位置移送该移送台。