[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置（比如，复印机或打印机），该图像形成装置使用电子照相方法，并且包括对于感光构件执行光学写入的光学扫描装置。

背景技术

通常，使用电子照相方法的图像形成装置（比如，复印机或打印机）的图像输出部通过电子照相处理来进行图像形成，电子照相处理通过下述方式形成调色剂图像，即，用根据打印数据而闪烁的激光束扫描感光构件的表面，并使形成在感光构件上的静电潜像显影。一般来说，光学扫描装置用于用激光束扫描感光构件。光学扫描装置将来自作为光源的半导体激光器的光通量转换为基本平行的光通量，使用旋转的旋转多面镜使该光通量偏转，其后通过成像光学系统的元件（比如，透镜或反射镜）使该光通量以光斑的形式成像在感光构件上。

在以下描述中，术语“主扫描方向”是指垂直于旋转多面镜的旋转轴和成像光学系统的光轴的方向（被旋转多面镜偏转的激光束扫描感光构件的方向）。术语“副扫描方向”对应于与旋转多面镜的旋转轴平行的方向或者感光构件的旋转方向。术语“主扫描截面”是指包括主扫描方向和成像光学系统的光轴的平面。术语“副扫描截面”是指垂直于主扫描截面的截面。

近年来，响应于提高图像形成速度的需求，在光学扫描装置中使用发射多个激光束的光源的图像形成装置是已知的。特别是，因为垂直腔表面发射激光器（以下，称为“VCSEL”）便于将大量发光点形成为阵列，所以提出了很多使用VCSEL的光学扫描装置。

前述类型的光学扫描装置具有控制从VCSEL发射的激光束的光量的构造。与边缘发射激光器不同，从VCSEL发射的激光束的发射方向是单一方向。作为用于检测从VCSEL发射的激光束的光量的构造，使用设置在VCSEL与旋转多面镜之间的分束器等将从VCSEL发射的激光束划分为多个激光束的构造是已知的，在这种构造中，光学传感器接收由前面提到的分束器划分激光束而获得的激光束。图像形成装置基于光学传感器接收的激光束的光量来控制VCSEL发射的激光束的光量。

VCSEL具有使得从VCSEL发射的激光束的扩散角（FFP）随驱动电流变化而变化的特性。因此，如果光阑设置在分束器与旋转多面镜之间，则使用光学传感器检测的、当激光束被分束器划分时获得的激光束的光量与穿过光阑并且照射到感光构件上的激光束的光量之间的比率变化，并且不能执行高精度的光量控制。

例如，在日本专利申请公开No.2002-040350中，提出了这样一种光学扫描装置，该光学扫描装置在使用光阑使激光束成形之后，用分束器划分该光束，并将通过前面提到的划分而获得的激光束引导到光学传感器以检测光量。根据这种构造，即使以其发射光的扩散角由于驱动电流变化而变化，因为在激光束被光阑成形之后激光束在分束器处被划分，所以被分束器反射并且被光学传感器检测的光量与到达感光构件的光量之间的比率也是恒定的。结果，可高精度地执行光量控制。

例如，在日本专利申请公开No.2006-259098中，提出了这样一种光学扫描装置，在该光学扫描装置中，光阑和分束器彼此形成一体。根据这种构造，消除了光阑与分束器之间的位置关系变化的风险，并且可改进位置精度，并且可减少组件数量。

已知的是，在使用多个激光束在感光构件上形成静电潜像的图像形成装置中，各个激光束在感光构件上的成像位置在主扫描方向上偏离，并且出现主扫描抖动（jitter），由此其偏离量根据主扫描方向的位置而不同。图6是多束扫描系统的构造例子，在这个构造例子中，两个发光部A和B（以下，称为“A激光器”和“B激光器”）被设置为相对于主扫描方向成角度δ倾斜。图7A显示从A激光器和B激光器发射的光束使光斑图像成像在感光构件上的状态，A激光器和B激光器是图6中所示的两个发光部，其中，来自A激光器的光束用实线指示，来自B激光器的光束用长短交替虚线指示。在图7A中，从作为发光部的A激光器和B激光器发射的光束在光阑207处相交，并且在相隔偏转点间隔L2的点处入射在旋转多面镜210上。在被旋转多面镜210偏转之后，从A激光器和B激光器发射的光束穿过成像透镜221和222，并且使光斑图像成像在感光构件82上、在主扫描方向上彼此分开的位置处。如图7A所示，在光斑图像处出现主扫描方向上的错位La、Lb和Lc，所述光斑图像通过从A激光器和B激光器发射的各个光束而成像在感光鼓82上。可通过改变A激光器和B激光器的发光定时来校正感光构件82上的主扫描方向上的错位。然而，因为错位间隔La、Lb和Lc分别根据主扫描方向上的相应位置而不同（在图7A中，间隔Lb大于间隔Lc，间隔La大于间隔Lb），所以不可能同时校正所有错位，因此主扫描抖动发生。