[发明专利]可折叠容器

说明书

背景技术

本发明总体上涉及通常用于包括储存食物类和非食物类等多种目的的模制塑料容器，所述容器优选地适用于接收合适的密封件或盖子。更具体地，本发明涉及这种类型的容器，即这种容器没有如传统容器一样坚硬的构造，而是当中空时，可溃缩或折叠到紧凑位置以便于使用和储存。

一般地，形式为筒（tumbler）、杯、碗等的容器在本领域中是已知的，并且有很多形式。这些形式包括可折叠的杯或玻璃制品，其中，玻璃制品由多个可伸缩地放置的环形壁元件形成，各壁元件在充分延伸位置和折叠位置之间相对于彼此滑动。由于壁元件不能一体化形成，也不能自由地相对于彼此移动，所以有很大可能发生泄漏，并且不能像临时饮用器皿一样使用，是不实用的。

1995年8月8日授权给Fishman的、申请号为5,439,128的美国专利示出了一种形式的可折叠容器。在Fishman容器中，多个壁元件一体化模制而成，并且包括一系列竖直或成角度的元件，这些元件交替换地放置以限定容器壁。在这些元件之间的角接处，这些元件由薄膜铰链一体化地结合，壁元件绕所述铰链折叠。Fishman元件的实际向下折叠动作需要这些元件弯曲以适应折叠动作。除了在薄膜铰链处的折叠外，这些元件本身的实际弯曲的需求显得如此重要，使得至少在一些实例中，如Fishman专利中图3所示的，要求在各倾斜壁元件中有大的中心释放槽，此会使得这些壁元件内在地弱化。

2010年2月2日授权给Kusuma等人的、申请号为7,654,402的美国专利示出了另一种可折叠容器。在该Kusuma容器中，角度相关的多个折叠段相对于竖直方向成一定角度地延伸，并且在各段本身中包括“弯曲区”，该“弯曲区”邻近于相邻各段之间的角接处，并且可以在伸展的容器中的第一打开位置和折叠的容器中的、折叠到本身的第二位置之间柔性地移动。弯曲区抵制充分伸展的容器和折叠的容器以及容器处于任何中间位置时各段的运动，其中，只有选定的弯曲区处于打开位置。然而，该布置方式的一个缺陷是：由于该容器中的开口直径减小，需要用于折叠或伸展容器的力量增加到不切实际的点。因此，Kusuma容器最佳地适用于具有相对大直径的容器。

1959年4月7日授权给Owsen的、申请号为2,880,902的美国专利示出了与本发明更加相关的另一种形式的可折叠杯。在Owsen杯中，各壁元件通过单个模制步骤一体化模制而成，并且包括多个环形的和相对厚的壁段，所述厚壁段与环形薄壁段相互交替，所有这些壁段的直径从该杯的顶部到底部连续减小。由于用柔性塑料制成，所以薄壁段比厚壁段相对更柔软，且当不同直径的厚壁段移动成套叠关系时，各薄壁段会最终将自身反向移动到里面朝外的位置或倒转的位置。然而，对于Owsen所描述的单个模制步骤，不可能为可折叠杯的环形段获得最优的硬度和软度比，最优的硬度和软度比可以通过在多重注塑工艺中使用两种不同的材料而实现。

1996年11月19日授权给Robbins三世的、申请号为5,575,398的美国专利中也示出了一种可折叠容器。Robbins三世的容器也是在单个模制步骤中通过挤压成型或吹塑成型的，并且其包括底壁和从该底壁向上延伸的、相对柔性的外周侧壁，各侧壁由侧壁厚度减少的各区域连接，以方便该容器的折叠。

迄今为止，可折叠容器尚未具体地在容器的可折叠段由两种具有不同硬度、柔性或刚性的材料形成。此允许容器用比具有只包括一种类型的材料形成的可折叠段的现有容器所需要的力更少的力来进行折叠，而且此特别适合于这种情形，即容器由手和/或手指运动能力或灵敏性有限的小孩或老人使用。

发明内容

本发明的主要目的是提供一种可折叠容器，所述容器在其打开或伸展位置时具有或形成大体刚性的贮器，并且所述容器具有卡配在其上的合适的水密盖或密封件，提供了实用的、用于例如合适的饮料等物品的水密储存容器。所述容器非常方便，并提供了特别理想的轻便方法以在诸如野炊、自己带午餐去工作的人的午餐时以及其它需要临时储存液体的实例时可在百忙之中饮用。该容器的可折叠性——折叠到具有最小高度的基本完全紧实的构造，特别是具有安装在其上的水密密封件以限制正处于空容器中的任何残余物——允许使用过的容器被方便的保存或者放在“棕色纸袋”、背包、野炊篮子等中带走以用于随后的清洁和再使用。

本发明的容器的另一重要方面是其可以逐步折叠打开，一次打开一个段，以变化其容量并能维持其逐步递增的折叠位置。