[发明专利]集成式扫描器、电子秤和触摸显示屏

说明书

技术领域

本发明主要涉及改进结账和自助结账的应用，并且更具体地涉及还集成有触摸屏和显示屏的组合式扫描器和电子秤的有利应用。

背景技术

各种集成式扫描器电子秤装置在本领域内是众所周知的。例如可参见授予本申请受让人的美国专利US6536668和US7997493，通过全文引用将上述专利并入本文。这样的集成单元是非常有利的，并且已经在杂货店、大卖场等地广泛采用。在这些方法中，称重板包括透明窗口，扫描器单元就通过该透明窗口进行扫描。因为罐体边缘、玻璃瓶底和颗粒物等会在行进和往复移动的基础上摩擦透明表面，从这方面来说环境是很苛刻的，所以玻璃称重板或扫描窗口易被擦伤并需要更换。因此，通常要使用金刚石涂覆的玻璃或者具有蓝宝石叠层的玻璃。这些涂层方法目前并不适用于清晰明亮的显示屏。而且，由于这种刮擦环境，用于将触摸显示屏置于扫描器电子秤装置内的方法例如电阻式或电容式触摸感应方法也因此而不够耐用。在典型的电阻式方法中，两个透明的薄电阻层以薄间隙分开。当顶层被下压时，就在其底面接触底层顶面的位置形成连接。薄顶层不足以免受刮擦的影响。在典型的电容式方法中，玻璃屏被涂以透明导体例如氧化铟锡。触摸该表面将改变电容值并且可以分析这种变化以定位触摸的位置。同样地，合适的透明导体涂层例如氧化铟锡也不够耐用。

现有技术中的一种用于收银员辅助结账的示范性结账台或结账系统100如图1所示，其中就使用了这种与结账台的顶面平齐安装的集成式扫描器和电子秤。如图1所示，想要结账的顾客来到收银员辅助结账台100前，收银员辅助结账台100包括第一段商品推进带104、集成式扫描器电子秤110、第二段商品推进带106、装袋区域108和销售点(POS)终端机120。

物品由顾客从购物篮或购物车中取出并放到推进带104上。物品由收银员从推进带上取下以利用扫描器电子秤110中的扫描器来扫描具有条形码的物品上的条形码。扫描过的物品随后被放到推进带106上以将这些物品推送至装袋区域108。要称重的物品被放到扫描器电子秤110的称重板上并利用扫描器电子秤110中的电子秤来称重。

结账台100进一步包括安装在支杆132上的读卡器130。读卡器130可以由顾客使用以读取用于为顾客的采购付款的信用卡上的磁条。优惠券和收据打印机150可以被集成到读卡器130内，或者也可以使用单独的打印机，还有显示屏160用于显示物品和价格的运行列表以及顾客已结账物品的总价。应该意识到对于图1中的装置存在已经被采用的多种变形。

图2中示出了用于自助结账的一种示范性结账台200。一种在超市环境中使用的已知自助结账终端机200如图2所示。终端机200包括集成式扫描器电子秤210，其中包括商品称重电子秤以及与电子秤相关联的扫描器。图示的扫描器包括垂直扫描窗口215。装袋电子秤220被设置在扫描器附近用于支持购物袋240以便顾客将每一件新近扫描的物品放入袋中。每一个电子秤都包括至少一个重量检测器例如压力传感器或测力传感器，可操作用于响应放在电子秤上的一件或多件物品的重量而生成信号。结账台200还包括触摸屏例如用于读取信用卡的磁条阅读器，其中包括触摸显示屏232、数据输入设备和付款设备230。计算机或处理器驻留在终端机内并执行与自助结账过程相关联的各种软件程序。同样地，应该意识到对于图2中的装置也存在已经被采用的多种变形。

发明内容

在本发明的若干应用中，发明人已经意识到像图1中的结账系统100那样的装置有一个缺点是在无法利用集成式扫描器和电子秤110读取条形码的情况下，收银员通常会转身背对顾客和要购买的物品并利用POS终端机120手动输入数据。然后，收银员或出纳员再回身完成扫描顾客物品的任务。这样的方法中断了结账流程并且减慢了结账过程。

正如在以下的详细说明中所强调的那样，本发明的一种应用提供了集成式触摸显示屏作为扫描器和电子秤的一部分以允许收银员更好地关注顾客和执行更加符合人机工程学和更为简单的结账流程。这种触摸屏在一个实施例中使用了可更换的玻璃称重板并且足够耐用以满足结账环境的苛刻要求。