[发明专利]液体排出装置及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及排出墨等液体的液体排出装置及其控制方法。

背景技术

作为代表性的液体排出装置，存在使用压电元件从喷嘴排出墨的类型的喷墨打印机。该类型的喷墨打印机在各个喷嘴设有墨室，通过驱动压电元件来使墨室的容积变化，从而从喷嘴排出墨。以下，将这样的喷墨打印机称作“压电方式的喷墨打印机”。在压电方式的喷墨打印机中，已知持续排出墨时喷头驱动电路的温度会上升，进行了用于防止喷头驱动电路过热的研究。例如，在专利文献1的喷墨打印机中，不使用温度传感器而推定喷头驱动电路的温度，进行控制以使得该推定值不超过限制值，由此防止喷头驱动电路过热。

在先技术文献

专利文献1：日本特开2009－056669号公报

专利文献2：日本特开2008－044233号公报

专利文献3：日本特开2003－266700号公报

发明内容

专利文献1的喷墨打印机是喷头驱动电路设于远离印刷头的位置（打印机主体）的类型的打印机。本申请的发明人发现了在这样的类型的打印机中，有时不是喷头驱动电路的温度上升成为问题，而是印刷头自身的温度上升成为问题。即发现了：在较大的印刷用纸（例如A2尺寸以上的用纸）上进行印刷的情况下，由压电元件的发热导致印刷头的温度逐渐上升，印刷头可能过热。

另外，在喷墨打印机中，也期望通过设计驱动信号的波形来使喷嘴的弯液面（meniscus）稳定化、抑制墨的增粘（例如专利文献2）。

此外，如专利文献1的图5也例示的那样，以往以来，有时使用包含多个驱动波形部分的驱动信号。在选择多个驱动波形部分中的一个而施加于压电元件后，压电元件会持续一定程度的残留振动。当在存在这样的残留振动的期间对压电元件施加下一驱动波形部分时，则还存在无法排出准确量的墨的问题。

进一步，也期望在各个喷墨打印机中，与其特性相应地实现适当的墨排出量、适当的点形成位置。例如，期望设法在相同型式的喷墨打印机中，与各个打印机的制造误差相应地也使每个打印机实现适当的墨排出量、适当的点形成位置。或者，期望设法在相同的喷墨打印机中也与各种印刷模式、印刷动作（例如往动时和复动时）相应地实现适当的墨排出量、适当的点形成位置（例如专利文献3）。

除此以外，在现有的喷墨打印机中，也期望提高画质、延长零件的寿命、节省电力、使电路动作稳定等。

此外，如上所述的各种问题不限于喷墨打印机，上述各种问题是具有利用压电元件排出液体的喷头的液体排出装置中共同的问题。

本发明是为了解决上述问题的至少一部分而完成的发明，能够作为以下的方式（aspect）来加以实现。

（1）根据本发明的一种方式提供一种液体排出装置。该液体排出装置是具备生成驱动信号的驱动信号生成部、和将上述驱动信号施加于压电元件而使液滴从喷嘴排出的液体排出头的液体排出装置。上述驱动信号是包含下述的第一种信号区间和第二种信号区间这两种区间的信号，（i）第一种信号区间没有从预定电位的电位变化，（ii）第二种信号区间不包含于上述第一种信号区间而包含具有电位变化的区间。上述第二种信号区间中最长的最长第二种信号区间之后的上述第一种信号区间的长度大于等于上述最长第二种信号区间的长度。

在该方式中，由于最长第二种信号区间之后的第一种信号区间的长度大于等于最长第二种信号区间的长度，因此，能够使在最长第二种信号区间产生的压电元件的残留振动在之后的第一种信号区间充分地衰减。其结果，能够抑制液滴的排出特性因残留振动而恶化（变差）。

（2）在本发明的一种方式中，也可以为：上述驱动信号是周期性的信号，在上述驱动信号的一周期中包含多个上述第一种信号区间和多个上述第二种信号区间。

（3）在本发明的一种方式中，也可以为：上述第一种信号区间各自的长度大于等于该第一种信号区间之前的上述第二种信号区间的长度。

在该方式中，能够使由于各个第二种信号区间的波形部分产生的压电元件的残留振动在之后的第一种信号区间充分地衰减。

（4）在本发明的一种方式中，也可以为：对于上述第一种信号区间各自的长度，该第一种信号区间之前的上述第二种信号区间的峰值电压越高，则该第一种信号区间的长度越长。

一般而言，第二种信号区间的峰值电压越高，残留振动也可能越大。因此，根据该方式，能够在各个第一种信号区间使残留振动充分地衰减。