[发明专利]润滑剂供给装置、成像设备和处理盒

说明书

技术领域

本发明涉及一种润滑剂供给装置、成像设备和处理盒。

背景技术

在如打印机、传真机和复印机的成像设备中，为了保护如感光元件和中间转印带的图像载体并降低该图像载体的摩擦，众所周知的是一些设备设置有润滑剂供给装置，该润滑剂供给装置将润滑剂供给到图像载体的表面上。

在如打印机、传真机和复印机的成像设备中，众所周知的是为了保护作为润滑剂供给目标的如感光元件和中间转印带的图像载体以及降低该图像载体的摩擦，一些设备设置有润滑剂供给装置，该润滑剂供给装置将润滑剂供给到图像载体的表面上。

润滑剂供给装置包括供给元件，该供给元件抵靠在棒状固态润滑剂上，以擦下润滑剂并且将细粉末状的润滑剂供给到图像载体。润滑剂供给装置还包括润滑剂保持元件，该润滑剂保持元件在与抵靠供给元件的一侧相反的一侧上的部分处保持该固态润滑剂。润滑剂保持元件容纳在润滑剂供给装置的壳体内，以在固态润滑剂相对于供给元件接触和分离的方向上可移动。此外，在壳体内侧的保持固态润滑剂的润滑剂保持元件侧相反的一侧上的空间内，设置了在保持固态润滑剂的一侧相反的一侧上将润滑剂保持元件压向供给元件的加压机构。

当供给元件旋转时，其上抵靠的固态润滑剂被摩擦，并且被擦下并附着到供给元件上的润滑剂被施加到图像载体的表面上。固态润滑剂通过供给元件的摩擦而被逐渐刮下，并且润滑剂保持元件朝向供给元件移动。固态润滑剂从使用的开始到结束都抵靠供给元件，并从而固态润滑剂能够被供给元件适当地刮下。

当在润滑剂被耗尽的同时执行成像操作时，由于润滑剂的保持作用没有起作用，图像载体被磨损和恶化。在日本专利申请公开说明书第2011-197126中，公开了一种润滑剂供给装置，其包括剩余量探测单元，该剩余量探测单元在润滑剂被供给元件刮下的同时探测固态润滑剂在其移动方向上的长度（下面称为固态润滑剂的高度）为给定值或更小，以便探测润滑剂的剩余量如此小。

在日本专利申请公开说明书第2011-197126中公开的润滑剂供给装置设置有在固态润滑剂的横向上（在固态润滑剂和供给元件之间的抵靠部分处供给元件的表面的移动方向）的电极元件作为剩余量探测单元，且当润滑剂的剩余量变得如此小时，电极元件和导电润滑剂保持元件彼此抵靠，并从非导电状态变成导电状态。于是，从非导电状态到导电状态探测到润滑剂的剩余量如此小。

在日本专利申请公开说明书第2011-197126中公开的润滑剂供给装置中，但是，发现电极元件和润滑剂保持元件有时不能彼此形成接触，即使在固态润滑剂的润滑剂剩余量如此小时，导致错误探测。

鉴于上述情形，需要提供一种润滑剂供给装置、一种成像设备和一种处理盒，其能够防止剩余量探测单元的错误探测。

由于努力研究，申请人已经识别如下原因，即：即使在固态润滑剂的润滑剂剩余量变得如此小时电极元件和润滑剂保持元件彼此不形成接触而导致错误探测的根本原因。更具体地说，已经发现，当作为剩余量探测单元的电极元件相对于固态润滑剂布置在供给元件的摩擦方向的上游侧时，电极元件和润滑剂保持元件不彼此形成接触而导致错误探测。固态润滑剂在抵靠供给元件的位置处受到沿着供给元件的摩擦方向朝向下游侧的力。当固态润滑剂通过供给元件的摩擦而受到在摩擦方向上朝向下游侧的力时，润滑剂保持元件相对于固态润滑剂在供给元件的摩擦方向上朝向下游侧移动。结果，当作为剩余量探测单元的电极元件相对于固态润滑剂设置在供给元件的摩擦方向的上游侧上时，即使固态润滑剂的润滑剂剩余量变得如此小，电极元件和润滑剂保持元件也不彼此形成接触，由此导致错误探测。

虽然在上面解释了利用剩余量探测单元造成故障，该剩余量探测单元探测电极元件和润滑剂保持元件之间的电导通，且剩余量探测单元相对于固态润滑剂设置在供给元件的摩擦方向的上游侧上，但是并不仅限于此。例如，即使对于包括在润滑剂的剩余量到达接近结束时通过探测部分按压按钮开关来探测剩余量的剩余量探测单元的润滑剂供给装置来说，当作为剩余量探测单元的按钮开关相对于固态润滑剂布置在供给元件的摩擦方向的上游侧时，探测部分不会与按钮开关接触，导致与上面所说的同样的故障。此外，即使对于包括通过在润滑剂的剩余量到达接近结束时探测部分面对光中断器来探测剩余量的剩余量探测单元的润滑剂供给装置来说，当光中断器相对于固态润滑剂布置在供给元件的摩擦方向的上游侧时，探测部分不会面对光中断器，导致与前面相同的故障。

发明内容

本发明的目的是至少部分解决在传统技术中的问题。