[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种具有向像承载体涂布润滑剂的涂布机构的图像形成装置。

背景技术

如图7所示，采用电子照相方式的图像形成装置在利用带电机构101使像承载体102的周面均匀地带电之后，将光束照射到承载体102的周面以形成静电潜像。然后，图像形成装置利用显影机构103使像承载体102上的静电潜像显影而形成调色剂像。进而，图像形成装置将形成在像承载体102上的调色剂像转印在纸张等片材上，之后将转印后的调色剂像定影在片材上。为了除去未转印到片材而残留在像承载体102上的调色剂（以下称为转印残留调色剂），图像形成装置具有与像承载体102抵接配置的清扫机构104。清扫机构104具有长条状的由聚氨酯形成的清洁刮板105。清洁刮板105按压像承载体102刮去转印残留调色剂。

近年来，为了减少图像形成装置的停机时间，正在谋求延长像承载体102及清洁刮板105的使用寿命。控制这些部件的使用寿命的是磨损量。为了减少磨损而用涂布刷107在像承载体102的周面涂布固体润滑剂106以形成固体润滑剂膜（以下称为润滑剂膜）的技术正在被实用化。

但是，降低像承载体102的磨损量就导致减小涂布刷107研磨该像承载体102周面的力，因而会出现其他的问题。其中最大的问题是图像缺陷（像流れ）。具体说明如下：有时带电机构101所产生的带电生成物（O₃、NO_x等）会附着在像承载体102上。如果像承载体102的研磨力因润滑剂膜而减小，则有时附着的带电生成物未被研磨而残留下来。残留的带电生成物导致像承载体102的表面电阻下降，导致该像承载体102上的静电潜像存在缺陷。其结果为，例如印刷物上的图像边缘模糊，或者因半色调而出现白点。将所述的图像噪声称为图像缺陷。需要说明的是，如果像承载体102的磨损量大，则带电生成物与像承载体102的表面膜一起被研磨，所以不会发生图像缺陷。

在此，进一步详细说明图像缺陷的机制。在下面的说明中，润滑剂涂布率是指涂布于像承载体102的固体润滑剂106的量除以涂布刷107所刮取的润滑剂量而得到的值。在图7的结构中，像承载体102及涂布刷107均逆时针方向旋转，润滑剂涂布率不足50%，所以，如图8所示，在像承载体102与涂布刷107的接触部分存在大量的润滑剂粒子108（图中用小圆表示）。因为润滑剂粒子108的摩擦系数较小，所以像承载体102与涂布刷107之间所产生的摩擦力减小。因此，不能通过涂布刷107获得对像承载体102周面的研磨作用，不能从像承载体102的周面除去带电生成物，从而发生图像缺陷。

为了减少上述的图像缺陷，有一种例如专利文献1所述的图像形成装置。该图像形成装置具有润滑性供给部件、涂布辊及摩擦系数调节部件。润滑性供给部件及摩擦系数调节部件沿着涂布辊的旋转方向依次配置。润滑性供给部件向涂布辊提供润滑剂。承载润滑剂的涂布辊与摩擦系数调节部件发生摩擦，由此从涂布辊除去多余的润滑剂。之后，涂布辊向像承载体涂布润滑剂。

专利文献1：（日本）特开2001-265185号公报

然而，因为像承载体上的润滑剂膜吸附带电生成物，所以为了防止图像缺陷，重要的是研磨吸附有带电生成物的润滑剂膜，并且形成未吸附带电生成物的全新的润滑剂膜。

但是，如上述专利文献1所述的方法那样，只通过调整润滑剂的供给量，不能除去吸附有带电生成物的润滑剂膜，在像承载体上残留吸附有带电生成物的润滑剂膜，从而可能发生图像缺陷。

发明内容

因此，本发明的目的在于提供一种比目前进一步能够抑制图像缺陷的发生的图像形成装置。

为了达到上述目的，本发明的一方式提供一种图像形成装置，具有：旋转的像承载体；带电机构，其使所述像承载体带电；曝光机构，其对利用所述带电机构带电的像承载体进行曝光而形成静电潜像；显影机构，其使所述曝光机构所形成的静电潜像显影，在所述像承载体上形成调色剂像；转印机构，其在转印区域将形成于所述像承载体的调色剂像转印到被转印材料上；以及清扫机构。