[发明专利]打印控制装置、打印系统及打印控制装置的控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种打印控制装置，该打印控制装置与数据处理装置(信息处理装置)和图像形成装置(打印装置)进行通信，从而控制打印处理，还涉及一种打印系统，以及一种打印控制装置的控制方法。

背景技术

在通常的系统中，具有打印控制装置的图像形成装置通过在打印控制装置和图像形成装置上都手动执行结束处理来终止工作，以便于上述两个装置分别执行关机处理。根据所述打印控制装置的系统，图像形成装置在此期间可能需要开机。

在这种系统中，打印控制装置的供电与图像形成装置的供电系统是连锁的，所以当图像形成装置的结束处理被手动执行时，打印控制装置也同时停止运行。如果在没有检查打印控制装置状态的情况下，图像形成装置与打印控制装置同时断电，那么打印控制装置可能仍然在访问硬盘。这可能会引起硬盘的故障。

公开号为JP2007-36318的日本专利申请论述了一种解决前述问题的方法。根据该方法，在供电同时结束的系统中，一个装置通过另一个装置检查硬盘的访问状态，且只有在硬盘没有被访问时才同时执行供电结束处理。本发明还提供了一种系统，在该系统中图像形成装置不是通过手动结束处理被终止，而是通过来自网络中的数据处理装置的远程结束指令而被终止。

下文将参考图13和图14中所示的顺序示例描述下述打印系统中存在的问题，在该打印系统中，打印控制装置和图像形成装置相互连接，并且打印控制装置与数据处理装置通过网络进行通信。步骤S1301以及步骤S1401-S1403代表通知或指令。

根据图13所描述的例子，当数据处理装置(信息处理装置)211对系统中与打印控制装置201相连接的图像形成装置(如打印装置)207执行远程结束指令时，就可能出现问题。在步骤S1301中，数据处理装置211发出远程结束指令。在所述系统中，该远程结束指令只能关闭打印控制装置201，而不能同时关闭图像形成装置207。

当图像形成装置207的供电状态发生变化时，图像形成装置207的供电状态需要通知局域网(LAN)中的数据处理装置211。

根据下面图14所描述的例子，在步骤S1401中，打印控制装置201接收来自图像形成装置207的供电状态通知。在步骤S1402，打印控制装置201将该供电状态通知(步骤S1401)传送给数据处理装置211。

当打印控制装置201被关闭，在步骤S1403，图像形成装置207随后发送供电状态通知。打印控制装置201不能接收或向数据处理装置211传送该供电状态通知。这会导致一个问题，即：数据处理装置不能恰当地管理图像形成装置207的供电状态。

当图像形成装置207和与其连接的打印控制装置201根据来自数据处理装置211的远程结束指令同时执行远程结束时，前述两个问题也会出现。

发明内容

本发明提出一种打印控制装置和打印系统，可以同时执行打印控制装置和图像形成装置的远程结束，即使该远程结束是根据来自数据处理装置的指令来执行；并且通过本发明的打印控制装置和打印系统，打印控制装置能成功地向局域网传送由图像形成装置发送的供电状态通知。

本发明的进一步特征和各方面，将会在下面的具体实施例中并结合附图详细描述。

附图说明

附图包含在说明书中并组成说明书的一部分，描述了本发明实施例、特征和发明的各方面，并且和说明书一起解释了发明原理。

图1是根据本发明的一个示例性实施例中打印系统的结构图；

图2是图1所示打印控制装置的示例性结构示意框图；

图3是图1所示图像形成装置(打印装置)的结构框图；

图4描述了本示例性实施例中打印系统的一个第一供电控制顺序的例子；

图5是根据本示例性实施例的打印控制装置的控制方法的流程图；

图6是根据本示例性实施例的图像形成装置的控制方法的流程图；

图7是根据本示例性实施例的图像形成装置的控制方法的流程图；

图8是根据本示例性实施例的图像形成装置的控制方法的流程图；

图9是根据第二示例性实施例的打印控制装置的控制方法的流程图；

图10是表明套接字的最后一次传送时间和连接启动时间之间关系的表格；

图11是根据第三示例性实施例的打印系统的第二供电控制顺序图；

图12是根据本示例性实施例的图像形成装置的控制方法的流程图；

图13描述了打印系统的一个供电控制顺序例子；

图14描述了打印系统的一个供电控制顺序例子。