[发明专利]特别用于水下地球物理学作业的连接器

说明书

技术领域

本发明涉及用于在海洋环境中在水下作业期间使用的连接器，例如在地震数据采集的领域中，尤其是石油或天然气勘探工业、海洋研究或近海采油。

当今，水下作业是使用包括地球物理学设备的线路段来进行，所述设备例如为电子模块，也称为节点。

所述线路段通过多个连接器彼此连接，以便形成地震数据采集线路。

用以连接这些线路段的连接器还可能有助于电流和/或数据的传送。

此类连接器经设计以承受住下至50米的浅水和过渡区地震作业的挑战。通常，这些连接器是用于在海平面下达到75米处或甚至更深的深度处执行的水下作业。

在水下环境中此类深度处，连接器应该同时能够抵抗机械负载以及由于这些连接器位于一定深度而带来的高压力。

背景技术

在现有技术中，连接两个线路段的连接器存在若干种类。一般通过将螺母旋到连接部分上来改善连接的强度。

已知的一种连接器使用图1所示的机械的“背靠背”概念。在“背靠背”概念中，要连接在一起的两个连接器98是类似的，但存在一额外部分99(“背靠背”部分)，其不属于任一连接器，且在所述连接器之间与每一连接器连接，如图所示。每一连接器98包括一外部带螺纹的连接部分100，以及内部带螺纹以便旋到连接部分100上的环101或螺母。额外部分99是大体上圆柱形且中空的，以便允许连接部分100的一部分通过，从而实行连接。额外部分99在其外表面上包括两个圆形凹槽102。每一个环101在其内表面上包括一个对应凹槽103。凹槽102和103将被置于彼此的前方，从而形成用于容纳滚珠轴承(图中未图示)的圆形隧道。

此额外部分的存在的缺点在于，与仅存在两个连接器的情况相比，在连接器98与额外部分99之间存在较多界面。这增加了关于连接的水密性的风险。

而且，在作业期间，所述额外部分99保持连接到一个连接器98，这使得所述连接器98不可逆转，进而降低作业的生产力。

此外，作为额外部分99，“背靠背”包括滚珠轴承，其可能与环境接触，尤其是与海床的水分接触。这可能引起滚珠轴承的阻塞。

另一缺点在于，由于额外部分99的存在，当已连接时连接器的坚硬长度较长。事实上，当拉动电缆以将电缆带回船舶上时，弯曲应力出现在连接器上。连接器的长度越重要，这些弯曲应力的值越重要，原因在于连接器的充当杠杆臂的长度。

另一种已知连接器使用机械的“背靠背”概念，其具有又一电嵌件。所述连接器的缺点类似于前一种连接器。

另两个已知连接器是公母型的、纯对称连接器(具有螺纹锁定)，但所述连接器不适于海平面下的浅水作业。事实上，这些连接器中的一者具有浮动螺母，所述螺母一旦耦合便存在很容易损坏的风险。此外，这种连接器的水密性与作业者进行的旋拧相联系，这不是安全的。在FR2782197中揭示的另一种连接器具有低水密性，且其螺母太弱而无法应对海洋作业。

发明内容

本发明旨在提供用于水下作业、尤其用于浅水作业的优选为公母型的连接器，其提供可逆部分以进行相等连接。

更特定来说，本发明的目的是提供此种连接器，其与类似连接器的耦合是水密的，甚至在海平面下较深的深度(例如海平面下75米)处也是如此。

本发明的另一目的是提供此种连接器，其与类似连接器的耦合依赖于受控的连接，这确保了连接器之间的稳固连接。

本发明的另一目的是提供一种比“背靠背”种类的连接器短的连接器。

本发明通过一种连接器满足这些目的中的全部或部分，所述连接器经配置以用于连接到类似连接器。

根据本发明，所述连接器具有围绕纵轴的整体圆柱形形状且包括：

连接区，其包括至少一个电触点，

外壳，其至少部分地围绕所述连接区而延伸，包括具有大体上圆柱扇形形状的至少两个凸出部件，

圆柱形锁定螺母，也可称为锁定环，其围绕所述外壳且可至少部分地相对于所述外壳移动，

所述外壳和所述锁定螺母经配置以用于分别与所述类似连接器的对应锁定螺母和外壳协作。

类似连接器意思是具有类似连接区、外壳和圆柱形锁定螺母的连接器，所述连接区具有例如相同或不同的电触点。使连接器和类似连接器连接在一起。所述类似连接器的未受所述两个连接器之间的连接涉及到可能其它部分可相同或不同于所述连接器的对应部分。