[发明专利]成像装置、成像控制程序以及成像方法

说明书

技术领域

本公开涉及一种捕获样本的每一个成像区域的图像并获得高放大率图像的成像装置，一种成像控制程序以及一种成像方法。

背景技术

一些使用显微镜捕获样本的高放大率图像的成像装置可以通过捕获该样本的每个局部区域（成像区域）的高放大率图像并将所获得的图像组合来获得样本的高放大率图像。例如，已知DPI扫描仪或DPI显示器，其中，通过显微镜捕获细胞组织的图像，并将该图像作为数字图像数据进行存储以用于病理诊断等。

例如，日本专利申请公开第2012-014013号（0090段和图5）公开了“一种显微镜控制装置”，其通过将包含样本的成像范围划分成多个成像区域，捕获每个成像区域的高放大率图像，并将这些成像区域的高放大率图像彼此组合，从而在整个成像范围内形成高放大率的图像。当捕获每个成像区域的高放大率图像时，该显微镜控制装置通过使用自动聚焦功能来寻找每个成像区域的聚焦位置。

发明内容

在如日本专利申请公开第2012-014013号（0090段和图5）中描述的显微镜控制装置在每个成像区域的聚焦位置捕获高放大率图像时，在一些情况下，通过将成像区域的捕获的高放大率图像组合所获得的图像在成像区域之间存在明显的边界。该边界是由相邻的图像区域的聚焦位置显著不同的情况造成的。这种不同是因为为每一个成像区域确定聚焦位置而引起的，并且在样本具有不规则厚度或倾斜表面的情况下，该边界尤明显。在这样的情况下，组合的高放大率图像包括在成像区域之间的边界处的不连续的聚焦区域，这在视觉观察或分析成像处理方面造成不便。

鉴于上述情况，期望提供一种能够防止图像包括由于捕获每个成像区域的图像而形成的不连续的聚焦区域的成像装置，一种成像控制程序以及一种成像方法。

根据本公开的一个实施方式，提供了一种包括第一成像区域设定单元、第一成像单元、第二成像区域设定单元、第二成像单元以及图像组合单元的成像装置。所述第一成像区域设定单元将包括样本的成像范围划分成多个区域并将多个区域中的每一个设定为第一成像区域。所述第一成像单元在第一成像区域的聚焦位置捕获第一图像。所述第二成像区域设定单元在相邻的第一成像区域的聚焦位置互不相同而使得差值超过预定值的情况下，将跨过第一成像区域延伸的区域设定为第二成像区域。所述第二成像单元在第二成像区域的聚焦位置捕获第二图像。图像组合单元将第一图像与第二图像进行组合。

根据该配置，在相邻的第一成像区域的聚焦位置互不相同而使得差值超出了预定值的情况下，具体地，在不连续的聚焦区域可能形成在相邻的第一成像区域之间的边界处的情况下，设定跨过相邻的第一成像区域而延伸的第二区域，并捕获第二图像。由于将第一图像和第二图像组合，所以相邻的第一成像区域之间的边界可以由跨过该边界的第二成像区域捕获的第二图像进行补偿。因此，可以防止组合的图像包括在相邻的第一成像区域之间的边界处的不连续的聚焦区域。

第二成像单元可以将相邻的第一成像区域的聚焦位置的中心设定为第二成像区域的聚焦位置。

根据该配置，可以防止第一图像和第二图像的组合图像包括由于第一成像区域和第二成像区域的聚焦位置的不同而导致的在边界处的不连续的聚焦区域，这是因为与第一图像聚焦位置之间的不同相比，该不同被减半。

第一成像单元可以通过使用第一成像区域的相差图像来检测第一成像区域的聚焦位置。

可通过相差方法、对比方法等来执行聚焦位置的检测，在所述相差方法中，基于包含在相差图像中的相差信息来检测聚焦位置，在所述对比方法中，利用了在多个聚焦位置处捕获的图像中的具有最高对比度的图像的聚焦位置。在采用相差方法的情况下，可以快速检测到聚焦位置，从而缩短成像处理所需的时间。

图像组合单元可以将第一图像的中心部分与第二图像的中心部分进行组合。

在相邻的第一成像区域的聚焦位置相互不同而使得差值超过预定值的情况下，尽管所检测的聚焦位置对应于在第一图像和第二图像的中心部分处的样本的位置，但所检测的聚焦位置通常与第一图像和第二图像的端部处的样本的位置分开。因此，通过将第一图像的中心部分与第二图像的中心部分组合，可以形成包括其中第一区域和第二区域的聚焦位置非常接近样本的位置的区域，即，包括聚焦在样本上的区域的图像。