[发明专利]图像形成装置

说明书

技术领域

本发明的实施方式涉及图像形成装置。

背景技术

喷墨打印机（ink-jet printer）这样的图像形成装置从位于喷墨头（ink-jet head）的喷嘴（nozzle）喷出墨水（ink）。该墨水当水分、挥发成分蒸发时粘度上升而凝固。如果在上述喷嘴处墨水凝固，则存在会引起印字不良的情况。

为了抑制由于固化的墨水引起的印字不良，例如在上述喷墨头附加盖。盖通过覆盖上述喷嘴，从而抑制墨水的水分、挥发成分蒸发。盖抑制墨水的粘度上升，且抑制墨水的固化。

即使盖附加到喷墨头，有时墨水也会固化。这样，抑制由于固化的墨水引起的印字不良的方法还有待改善的可能性。

发明内容

本发明鉴于上述问题而提供了一种抑制由于固化的墨水引起的印字不良的图像形成装置。

一实施方式涉及的图像形成装置包括第一容器（tank）、第一路径、第二容器、第一泵（pump）、气阀（air valve）、第二路径、头（head）、维护（maintenance）机构、传感器（sensor）、指令部以及控制部。所述第一容器收容墨水。所述第一路径与所述第一容器连接。所述第二容器通过所述第一路径与所述第一容器连接，所述第二容器收容墨水。所述第一泵位于所述第一路径，将所述第一容器中的墨水输送给所述第二容器。所述气阀通过被打开将所述第二容器释放于外部空气，通过被关闭将所述第二容器和外部空气之间阻断。所述第二路径与所述第二容器连接。所述头通过所述第二路径与所述第二容器连接，所述头具有喷嘴，并从所述喷嘴喷出墨水。所述维护机构从所述喷嘴排除位于所述喷嘴的固化墨水。所述传感器位于所述第二容器，所述传感器检测所述第二容器中的墨水的增减。所述指令部发出印字指令。所述控制部转换为待机状态、维护状态以及印字状态。

在所述待机状态下，如果所述指令部发出所述印字指令，则所述控制部转换为所述维护状态。

在所述维护状态下，所述控制部关闭所述气阀。所述控制部使所述第一泵动作，从所述第一容器向所述第二容器输送墨水，从而使所述第二容器的内部压力上升。所述控制部通过所述第二容器的压力从所述头的所述喷嘴喷出墨水，从而在所述传感器检测到所述第二容器中的墨水减少时，打开所述气阀，转换至所述印字状态。所述控制部在处于所述维护状态的期间，使用所述维护机构从所述喷嘴排除固化的墨水。

在所述印字状态下，所述控制部根据所述印字指令，从所述头的所述喷嘴喷出墨水时，转换至所述待机状态。

根据上述结构的图像形成装置，可以抑制由于固化的墨水引起的印字不良。

附图说明

图1是简单地示出第一实施方式的图像形成装置的模块图（block diagram）。

图2是分解地示出第一实施方式的头的一部分的立体图。

图3是沿图2的F3-F3线示出第一实施方式的头的一部分的截面图。

图4是示出第一实施方式的头及维护机构的截面图。

图5是示出第一实施方式的头的截面图。

图6是示出第一实施方式的图像形成方法的一例的流程图（flow chart）。

图7是示出第一实施方式的维护状态的一例的流程图。

图8是简单地示出第一实施方式的维护状态下的图像形成装置的模块图。

图9是示出第一实施方式的固化墨水排除动作中的头和维护机构的截面图。

图10是简单地示出第一实施方式的印字状态下的图像形成装置的模块图。

图11是示出第一实施方式的维护状态的其他例子的流程图。

图12是简单地示出第二实施方式的图像形成装置的模块图。

具体实施方式

在下面的记载中，参照图1至图11对第一实施方式进行说明。图像形成装置10例如是喷墨打印机。

如图1所示，图像形成装置10包括：第一容器（tank）11、第一路径12、第二容器13、第一泵14、气阀15、第二路径19、头21、第三路径22、第三容器23、阀（valve）24、第四路径25、第二泵26、维护机构27、指令部28以及控制部29。

第一容器11收容墨水。第一容器11能从图像形成装置10卸下。在收容在第一容器11中的墨水用完时，用户（user）将空的第一容器11和新的第一容器11进行更换。

第一路径12与第一容器11连接。第一路径12是例如墨水通过的导管（pipe）。第一路径12的一端部浸入第一容器11中的墨水。